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Existem algumas espécies e subespécies de elefantes espalhadas pelo mundo. As principais são os africanos da savana (Loxodonta africana), os africanos da floresta (Loxodonta cyclotis) e os elefantes-asiáticos (Elephas maximus). Tem ainda o Motty.
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Motty nasceu no dia 11 de julho de 1978, no Zoológico de Chester, no Reino Unido. Ele teve complicações de saúde e morreu cedo. Viveu por apenas 10 dias, mas, mesmo assim, deixou seu nome escrito na história.
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Motty detém até hoje o título de elefante mais raro do mundo. E é um título oficial!, concedido pelo Guinness World Records.
Mas o que esse filhote tinha de tão diferente? Essa é a história que o Olhar Digital conta para você agora. E já te adianto que tem a ver com a chamada hibridização de espécies.
Filho de pais bem diferentes
- Motty foi resultado do cruzamento entre Jumbolino, um elefante africano macho, e Sheba, uma elefante asiática fêmea.
- E não havia dúvidas sobre a paternidade, uma vez que Jumbolino era o único macho dentro do local à época.
- Híbridos de elefantes não são comuns na natureza, até por uma questão de distância.
- As duas espécies ficam em continentes distintos e, além disso, não são do mesmo gênero, por assim dizer: o Loxodonta e o Elephas.
- O cruzamento dos dois, no entanto, deu certo, e Motty carregava características do pai e da mãe.
- O formato da cabeça e as orelhas maiores eram claramente de um elefante africano.
- Por outro lado, ele também tinha cinco unhas nas patas dianteiras e quatro nas traseiras, o que é uma característica dos elefantes asiáticos.
- Infelizmente, Motty viveu apenas 10 dias, vítima de graves problemas de saúde.
- Para começar, ele nasceu prematuro, 6 semanas antes do tempo normal e estava extremamente abaixo do peso.
- Ele não resistiu a uma enterocolite necrosante, uma doença gastrointestinal grave em animais recém-nascidos.
- Uma necropsia posterior revelou que ele também sofria de uma infecção grave por E. coli no cólon e no cordão umbilical.
- Não dá para saber se essas complicações têm relação com o fato dele ser híbrido, até porque não existiram outros Mottys depois do primeiro.
- Suas características únicas, no entanto, o colocam até hoje num papel de destaque dentro do mundo animal.
Outros híbridos de animais
A hibridização ocorre por vezes na natureza, mas não dá para chamar de comum. Na maior parte dos casos, os híbridos são criados pelo ser humano – e existem fins comerciais por trás disso.
O híbrido mais famoso do mundo é o burro (ou a mula). A espécie nasceu do cruzamento de um jumento com uma égua. O filhote consegue herdar o físico e a força da mãe, além da resistência do pai. O resultado é um animal ideal para transporte de carga ou para percorrer caminhos mais tortuosos.
Outro híbrido comercial é o Beefalo, uma mistura de vaca com o bisão americano. Como o próprio nome diz, eles foram criados para servir de “beef”, ou carne, mas a experiência deu errado.
Outro caso emblemático é o do javaporco, um híbrido entre javali e porco doméstico. Nasceu para melhorar a qualidade da carne suína, mas os criadores perderam o controle e, hoje, é considerado uma espécie invasora em algumas regiões, incluindo o Brasil.
Na natureza, os híbridos mais comuns atualmente vivem na região do Ártico. O urso grolar, ou pizzly bear, é um híbrido entre um urso pardo e um urso polar. Já a narluga é a mistura de uma fêmea de narval com um macho de beluga. De acordo com cientistas, essas espécies têm compartilhado o habitat e, por isso, estão se relacionando mais.
Vale dizer que esse compartilhamento ocorre por causa das mudanças climáticas. No caso dos ursos, por exemplo, o aquecimento das temperaturas e o derretimento do gelo marinho removeram barreiras substanciais. Os polares estão indo mais ao sul à procura de alimentos. Já os pardos se deslocam para o norte, que agora está um pouco menos frio.
As informações são do IFLScience.
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