Cientistas do governo e das Forças Armadas da China publicaram dezenas de estudos nos quais exploraram maneiras de rastrear e destruir os satélites da Starlink, empresa de Elon Musk. É o que revelou a Associated Press nesta semana.
Entre as estratégias consideradas pelos cientistas, estão: submarinos furtivos equipados com lasers antissatélites, sabotagem da cadeia de suprimentos e satélites de ataque personalizados com propulsores iônicos.
‘Cuidado com a Starlink’, alerta artigo científico chinês
“À medida que os Estados Unidos integram a tecnologia Starlink aos ativos espaciais militares para obter vantagem estratégica sobre seus adversários, outros países passam a ver o Starlink como uma ameaça à segurança nos domínios nuclear, espacial e cibernético”, escreveram professores da Universidade Nacional de Tecnologia de Defesa da China num artigo publicado em 2023.
Representação artística da megaconstelação de satélites Starlink, da SpaceX, na órbita da Terra (Imagem: xnk/Shutterstock)
Analistas dos EUA consideram que essas preocupações podem ser exageradas. Mas isso não tem reduzido a atenção da China para o tema. O título de um artigo chinês sintetiza bem o clima de alerta: “Cuidado com a Starlink”.
Cientistas do país vêm estudando detalhadamente o funcionamento da constelação de satélites de Musk. Eles avaliam suas capacidades e vulnerabilidades. E analisam o que a China pode replicar em seu próprio sistema de satélites em desenvolvimento (mais sobre isso no final desta matéria).
Apesar da Starlink não operar oficialmente na China, seus satélites ainda sobrevoam o território chinês. Simulações feitas por pesquisadores da Universidade de Defesa Nacional da China indicaram que a rede pode garantir cobertura contínua sobre áreas estratégicas como Pequim e Taiwan.
Cadeia de suprimentos da Starlink tem pouca supervisão de segurança cibernética, diz estudo chinês (Imagem: Ssi77/Shutterstock)
No entanto, um estudo da equipe de resposta a emergências cibernéticas da China revelou fragilidades na cadeia de suprimentos da Starlink. A pesquisa aponta que a empresa depende de mais de 140 fornecedores diretos e muitos outros indiretos, com pouca supervisão de segurança cibernética.
Engenheiros militares chineses propuseram medidas ofensivas para enfrentar a Starlink. Uma delas é lançar satélites que acompanhem os de Musk, captem sinais e utilizem materiais corrosivos ou propulsores iônicos para danificar seus componentes.
Além das soluções técnicas, acadêmicos chineses sugerem ações diplomáticas e regulatórias contra Musk. Eles também propõem o uso de telescópios comerciais para monitoramento, criação de deepfakes para enganar o sistema e uso de lasers para destruir satélites.
China quer ter sua própria Starlink
A China declarou abertamente seu objetivo de criar uma versão própria da Starlink, com foco tanto na segurança nacional quanto na concorrência em mercados internacionais. Para isso, o governo tem investido em iniciativas espaciais.
Governo da China tem investido em iniciativas espaciais para ter a própria Starlink (Imagem: Kaliva/Shutterstock)
Em 2021, foi criada a estatal China SatNet, responsável pela megaconstelação Guowang, com capacidades militares. Até o momento, 60 dos 13 mil satélites planejados foram lançados.
Outro nome que merece menção é a Qianfan. A empresa, apoiada pelo governo de Xangai, lançou 90 satélites de um total de 15 mil previstos.
A companhia firmou um acordo com o Brasil e busca expandir sua atuação em países da Ásia Central, Oriente Médio e África.
As preocupações com o domínio do Starlink não se limitam à China. Aliados dos EUA também expressam receio em depender de uma infraestrutura crucial controlada por Musk, cuja postura política e alinhamentos são considerados instáveis.
A SpaceX, também do bilionário, está profundamente integrada aos interesses estratégicos dos EUA, com contratos bilionários em áreas civis e militares. Seu pioneirismo no setor deu à empresa uma posição quase monopolista. Isso gera preocupações sobre impactos comerciais e geopolíticos.
Pedro Spadoni é jornalista formado pela Universidade Metodista de Piracicaba (Unimep). Já escreveu para sites, revistas e até um jornal. No Olhar Digital, escreve sobre (quase) tudo.
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