Cientistas detectaram em Marte camadas incomuns de sulfatos de ferro que podem indicar a presença de um mineral até então desconhecido.
A descoberta foi liderada por Janice Bishop, do Instituto SETI e do Centro de Pesquisa Ames da NASA, que analisou dados coletados por sondas orbitais em áreas próximas ao vasto sistema de cânions Valles Marineris, ao planalto sobre o Juventae Chasma e à cratera de impacto Aram Chaos.
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Assinatura incomum
Essas regiões apresentavam uma assinatura espectral incomum, compatível com hidroxissulfato férrico. Intrigada, a equipe buscou compreender como esse composto poderia se formar e levou a investigação para o laboratório
Segundo Johannes Meusburger, também da NASA Ames, os experimentos mostraram que o hidroxissulfato férrico só surge quando sulfatos ferrosos hidratados são aquecidos na presença de oxigênio.
Testes mostraram composto inédito
- Os testes resultaram em um material com estrutura cristalina e estabilidade térmica únicas, sugerindo tratar-se de um mineral inédito.
- No entanto, para que ele seja oficialmente reconhecido, é necessário que seja encontrado também na Terra.
- Bishop afirma que entender o processo de formação desse mineral pode oferecer pistas valiosas sobre o papel do calor, da água e das reações químicas na modelagem da superfície marciana.
- As conclusões indicam que partes de Marte permaneceram quimicamente e termicamente ativas mais recentemente do que os cientistas imaginavam, fornecendo novos indícios sobre a dinâmica do planeta e seu potencial para sustentar vida.
O trabalho foi publicado em 5 de agosto na revista Nature Communications.
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