Uma nova forma de identificar o câncer de forma precoce pode ter sido descoberta por pesquisadores da Universiti Putra Malaysia. Segundo a equipe, a revelação ainda ajudaria a tornar o tratamento contra a doença mais eficaz.
O segredo está no RNA extracelular (exRNA), uma molécula que circula no sangue humano. Ela atuaria como uma impressão digital dos tumores, permitindo monitorar seu comportamento em tempo real e sem necessidade de procedimentos invasivos.
Moléculas podem fazer parte do tratamento contra a doença
- Os cientistas responsáveis pelo trabalho explicam que exRNAs são pedaços de material genético liberados pelas células, inclusive as cancerígenas.
- Eles estão presentes em fluidos corporais como sangue, saliva e urina.
- E circulam encapsulados em vesículas chamadas exossomos.
- Além de ajudar a detectar a doença de forma precoce, essas moléculas podem fazer parte do próprio tratamento.
- A ideia é utilizar os exossomos, que naturalmente transportam exRNAs entre células, como veículos para entregar fragmentos terapêuticos diretamente às células tumorais.
- As conclusões foram descritas em estudo publicado na revista ExRNA.
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Descoberta reduz necessidade de procedimentos invasivos
Uma das vantagens do uso dos exRNAs é que, diferentemente da biópsia tradicional, que depende da coleta de tecido tumoral com agulhas ou cirurgias, estas moléculas podem ser detectados a partir de uma simples amostra de sangue. Isso significa que é possível usar métodos menos invasivos para acompanhar a evolução da doença.
Mas é possível fazer mais a partir dos exRNAs. Segundo os pesquisadores, as moléculas também podem ser usadas para facilitar o transporte de medicamentos para as células tumorais. Em modelos pré-clínicos, cientistas já conseguiram inserir RNAs supressores de tumor em exossomos, observando interrupção no crescimento de tumores e até reversão da resistência a quimioterápicos.
Certos tipos de exRNAs, como os microRNAs e os RNAs circulares, já vêm sendo testados para identificar tumores de pulmão, próstata, cólon, pâncreas e outros. A estabilidade no corpo e a capacidade de refletir mutações, agressividade e até a resistência a medicamentos são vistas como pontos positivos dessa nova possibilidade de tratamento.
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