Causa da extinção dos neandertais pode ter sido revelada

Apesar de várias pesquisas sobre o tema, ainda não se sabe ao certo o que causou o desaparecimento da espécie irmã do Homo sapiens
Alessandro Di Lorenzo09/08/2025 06h00
Neandertais e humanos modernos cruzaram há 47 mil anos durante 7 mil anos (Crédito: Gorodenkoff/ Shutterstock)
(Crédito: Gorodenkoff/ Shutterstock)
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Os neandertais habitaram a região da Europa e partes da Ásia durante o Pleistoceno Médio e Superior, entre cerca de 400 mil e 40 mil anos atrás. Eles chegaram a conviver com os humanos modernos, mas acabaram extintos.

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Apesar de inúmeras pesquisas sobre o tema, ainda não se sabe ao certo o que causou o desaparecimento da espécie irmã do Homo sapiens. Agora, no entanto, um novo estudo propõe uma possível explicação para este mistério.

Sol forte
Fenômeno chamado Laschamps resultou na exposição a doses mais altas de radiação ultravioleta emitidas pelo Sol (Imagem: titoOnz/Shutterstock)

Exposição maior à radiação solar

  • Segundo pesquisa publicada na revista Science Advances, a atividade solar pode ter contribuído para extinção dos neandertais.
  • Os Homo sapiens, por sua vez, teria sobrevivido graças ao uso de protetor solar e de roupas que protegiam a pele de maneira mais eficaz.
  • É importante destacar que ambas as espécies usavam peles de animais na época, mas evidências sugerem que os neandertais preferiam roupas mais folgadas.
  • Isso pode ter contribuído para uma exposição maior à radiação e consequentes efeitos prejudiciais à saúde.
  • Por outro lado, a nossa espécie usava roupas mais justas, além de um protetor solar primitivo conhecido como ocre.
  • Este pigmento natural composto de óxido de ferro era frequentemente usado para arte rupestre, sendo utilizado também na pele, o que teve um efeito protetor contra a atividade solar.

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Imagem mostra como seria um Neandertal
Aumento da radiação solar pode ter condenado neandertais (Imagem: Esin Deniz/Shutterstock)

Enfraquecimento do campo magnético coincidiu com extinção da espécie

O trabalho destaca que houve um enfraquecimento do campo magnético da Terra justamente na época em que os neandertais desapareceram. Este fenômeno foi chamado de Laschamps e resultou na exposição a doses mais altas de radiação ultravioleta.

Para testar os efeitos disso na saúde humana, os pesquisadores criaram modelos 3D reproduzindo o cenário verificado na Terra naquele momento da história. A análise sugere que as latitudes norte e sul da Terra até 40 graus teriam sido desproporcionalmente afetadas pelo enfraquecimento do campo magnético.

Campo magnético da Terra sofreu modificação importante naquele período (Imagem: Mopic/Shutterstock)

Os impactos deste fenômeno foram além do aumento da exposição à radiação, afetado também a cobertura de nuvens, os padrões dos ventos e até as chuvas. Os cientistas ainda explicam que outras espécies também foram extintas durante este período.

Alessandro Di Lorenzo é formado em Jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e atua na área desde 2014. Trabalhou nas redações da BandNews FM em Porto Alegre e em São Paulo.