Fóssil revela mamífero que viveu com dinossauros na América do Sul

Cientistas acreditam que o pequeno animal era fisicamente parecido com um rato, mas com características de outras espécies.
Bob Furuya13/08/2025 05h59
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Imagem: Ilustração de Mauricio Alvarez/Divulgação
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Durante os milhões de anos em que reinavam pela Terra, os dinossauros não estavam sozinhos. A paleontologia já revelou inúmeros animais que viveram no mesmo período dos grandes répteis – e muitos deles eram bem menores do que os dinos.

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É o caso do recém-descoberto Yeutherium pressor, uma espécie de mamífero natural da região que hoje corresponde à Patagônia chilena durante o período Cretáceo superior, há cerca de 74 milhões de anos.

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A comunidade científica comemorou bastante o achado, sobretudo porque a América do Sul é uma região sobre a qual pouco se sabe em termos paleontológicos.

O fóssil consiste num pedaço de crânio, mais especificamente uma parte do maxilar com um molar preservado e outros dois desgastados. A partir desses fragmentos de ossos, os pesquisadores chegaram a um pequeno animal que se parece muito com um rato.

Representação artística de um tiranossauro rex
De acordo com os cientistas, esse pequeno rato viveu na mesma época dos grandes répteis – Imagem: Orla/Shutterstock

Um rato diferente

  • Visualmente, o Yeutherium pressor passaria por um rato comum dos dias de hoje.
  • Seu pequeno corpo era coberto de pelos e ele não pesava mais do que 30 ou 40 gramas.
  • Trata-se do menor mamífero que viveu nesse período na América do Sul.
  • Para ser justo, nem era América do Sul nessa época, mas sim o supercontinente Gondwana, que reunia quase todas as porções de terra do Hemisfério Sul do planeta.
  • De acordo com os cientistas, apesar de sua semelhança com um pequeno roedor, o Yeutherium tinha características de outros mamíferos.
  • Os pesquisadores da Universidade do Chile acreditam que ele podia colocar ovos (como o ornitorrinco) e carregava seus filhotes em uma bolsa, como cangurus ou gambás.
Os ratos atuais são fisicamente semelhantes à espécie recém-descoberta – Imagem: Gallinago_media/Shutterstock
  • A partir do fóssil dos dentes, eles também chegaram à conclusão que o pequeno animal se alimentava de vegetais relativamente duros.
  • E, assim como os dinossauros, o mamífero foi extinto no final do período Cretáceo, há cerca de 66 milhões de anos.
  • Você pode ler o estudo na íntegra na revista Proceedings of the Royal Society B.

Os mamíferos e os dinossauros

A coexistência entre mamíferos e dinossauros sempre despertou a curiosidade dos cientistas. Como os pequenos animais conseguiam sobreviver aos maiores predadores que já passaram pelo planeta? Um outro estudo recente pode ter encontrado essa resposta.

Em artigo na revista Science, pesquisadores afirmaram que quase todos os mamíferos dessa época possuíam uma discreta pelagem castanha, quase preta.

O mais provável é que as cores discretas dos mamíferos da Era dos Dinossauros tivessem uma função de defesa. Por serem animais de porte pequeno e hábitos predominantemente noturnos, eles precisavam ser discretos para não virar comida dos répteis.

Você pode ler mais sobre o estudo neste outro texto do Olhar Digital.

Assim como os dinossauros, o Yeutherium pressor também foi vítima da grande extinção após a queda de um meteoro – Imagem: Mikael Damkier/Shutterstock

As informações são do Phys.org.

Bob Furuya
Colaboração para o Olhar Digital

Roberto (Bob) Furuya é formado em Jornalismo pela Universidade Presbiteriana Mackenzie e atua na área desde 2010. Passou pelas redações da Jovem Pan e da BandNews FM.