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Gatos podem ajudar na luta contra o Alzheimer

Estudo revela que gatos desenvolvem alterações cerebrais semelhantes às de humanos com a doença, abrindo novas possibilidades de tratamento
Leandro Costa Criscuolo16/08/2025 05h50
gato laranja
Imagem: Irina Gutyryak/Shutterstock
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Pesquisadores da Universidade de Edimburgo descobriram que gatos idosos com sintomas de demência apresentam acúmulo de beta-amiloide no cérebro — proteína tóxica associada à doença de Alzheimer em humanos.

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O achado, publicado no European Journal of Neuroscience, sugere que os felinos podem servir como um “modelo natural” para estudar a doença e desenvolver tratamentos que beneficiem tanto pessoas quanto animais.

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Pesquisadores identificam nos gatos um “modelo natural” que pode acelerar descobertas e beneficiar pessoas e animais – Imagem: Gorodenkoff/Shutterstock

Detalhes do estudo

  • O exame post-mortem de 25 gatos revelou depósitos de beta-amiloide nas sinapses — conexões entre neurônios responsáveis pela transmissão de informações.
  • A degradação dessas estruturas está ligada à perda de memória e raciocínio.
  • Também foram observados sinais de “poda sináptica” anormal, processo em que células de suporte cerebral (astrócitos e microglia) eliminam sinapses, agravando a deterioração cognitiva.

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Demência felina oferece pistas valiosas para tratar Alzheimer – Foto: TheCats/Shutterstock

Implicações para o futuro

Segundo o Dr. Robert McGeachan, líder do estudo, as semelhanças são “impressionantes” e abrem caminho para testar terapias promissoras.

Já a professora Danielle Gunn-Moore ressalta que a descoberta também poderá melhorar o diagnóstico e o tratamento da demência felina, condição que afeta o bem-estar de animais e tutores.

Pesquisa com animais vivos ainda é tabu

O estudo foi conduzido apenas com cérebros de gatos já falecidos, o que levou o grupo PETA a considerá-lo ético, embora a entidade se oponha a testes futuros em animais vivos.

A pesquisa contou com apoio da Wellcome, do Instituto de Pesquisa em Demência do Reino Unido e de instituições britânicas e americanas.

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Cérebro de gatos idosos guarda segredo sobre o Alzheimer humano – Imagem: rai106/Shutterstock
Leandro Costa Criscuolo
Colaboração para o Olhar Digital

Leandro Criscuolo é jornalista formado pela Faculdade Cásper Líbero. Já atuou como copywriter, analista de marketing digital e gestor de redes sociais. Atualmente, escreve para o Olhar Digital.

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