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A Califórnia deve receber o primeiro grande projeto de dessalinização submarina dos Estados Unidos, uma iniciativa que pretende transformar a água do oceano Pacífico em água potável. A proposta surge em meio a um cenário de seca recorrente e crescente dificuldade para manter os reservatórios do estado em níveis adequados.
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Com temperaturas cada vez mais altas, a região sofre com a redução do degelo das montanhas, evaporação acelerada e queda no volume do rio Colorado, além do aumento na frequência e intensidade das secas. Para enfrentar esse desafio, a empresa de tecnologia hídrica OceanWell anunciou o início do projeto Water Farm 1 (WF1), em parceria com o Las Virgenes Municipal Water District (LVMWD) e outras seis agências de abastecimento da Califórnia.
Estrutura da usina de dessalinização submarina
- O plano prevê a instalação de cerca de 60 pods modulares a aproximadamente 400 metros de profundidade na Baía de Santa Monica, próxima a Malibu.
- A pressão natural do oceano nessa profundidade forçará a passagem da água por filtros de osmose reversa, sem necessidade de ação mecânica.
- Esses filtros conseguem reter não apenas partículas de sal, mas também microplásticos, bactérias, vírus e substâncias químicas persistentes (PFAS), conhecidas como “químicos eternos”.
- Segundo a OceanWell, cada módulo poderá produzir até 3,7 milhões de litros de água potável por dia, reduzindo em até 40% o consumo de energia em comparação com plantas tradicionais de dessalinização.
Impacto e metas do projeto
A meta é que o sistema submarino alcance a produção de 227 milhões de litros diários até 2030. Essa capacidade deverá atender diretamente cerca de 70 mil moradores da região oeste do Condado de Los Angeles e, futuramente, abastecer cidades mais distantes, como Burbank.
Robert Bergstrom, CEO da OceanWell, destacou a importância da iniciativa. “A Califórnia, assim como grande parte do mundo, precisa urgentemente de uma nova fonte de água para substituir suprimentos em declínio. O Water Farm 1 mostra como podemos colher água doce do oceano de forma responsável e econômica”, afirmou.
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Próximos passos
Antes da expansão definitiva, serão realizados estudos de viabilidade para integrar o fornecimento da WF1 à infraestrutura hídrica já existente. Além disso, grupos ambientais e comunitários seguem avaliando os impactos do projeto-piloto, concluído em março de 2025, para ajustar o desenho final da planta.
No caso de Burbank, que não tem acesso direto ao oceano, a solução encontrada será um sistema de troca de água dentro da rede do Metropolitan Water District of Southern California (MWD). Segundo Richard Wilson, representante da Burbank Water and Power, a cidade financiará a entrega da água produzida para outros parceiros do consórcio e, em contrapartida, receberá o recurso via redistribuição pelo MWD.
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