Ave marinha choca pesquisadores ao fazer cocô cinco vezes por hora (e voando)

Pesquisadores da Universidade de Tóquio, no Japão, instalaram câmeras nas barrigas de 15 aves marinhas em uma colônia na Ilha Funakoshi Ohshima. O experimento revelou comportamentos inesperados destes animais.

Após analisar as cerca de 36 horas de filmagens, a equipe descobriu que a cagarra-do-pacífico (Calonectris leucomelas) faz cocô, em média, cinco vezes por hora! O mais surpreendente é que ela defeca mesmo estando em pleno voo.

Aves evitam defecar no solo

• No total, foram registrados 195 episódios de excreção.
• Quase todos ocorreram enquanto as aves estavam no ar.
• Em apenas um caso o animal defecou na superfície do mar, mas os pesquisadores acreditam que ele provavelmente foi acidental.
• Este comportamento indica que as cagarras-do-pacífico evitam fazer cocô enquanto não estão voando.
• As descobertas foram descritas em estudo publicado na revista Current Biology.

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Comportamento do animal tem uma explicação

De acordo com os cientistas, essa pode ser uma forma de higiene. A ideia é que, ao defecar apenas enquanto voam, as aves evitem sujar as próprias penas. Ao mesmo tempo, isso reduz o risco de atrair predadores pela concentração de dejetos.

Estima-se que cada cagarra-do-pacífico elimine até 5% de sua massa corporal por hora. Essa frequência pode afetar tanto a própria aerodinâmica quanto a fertilização marinha em áreas de grande concentração de aves.

A equipe agora quer investigar se o padrão identificado no animal também pode ser observado em outras espécies, como no caso das gaivotas. Dessa forma, pode ser possível compreender melhor o impacto ecológico e epidemiológico desse tipo de comportamento em aves.