Como bebês humanos aprendem a falar? Saguis podem ter a resposta

Saguis e humanos compartilham estratégias únicas de aprendizado vocal, apesar de milhões de anos de evolução separados
Por Leandro Costa Criscuolo, editado por Layse Ventura 06/09/2025 07h00
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Imagem: Danny Ye/Shutterstock
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Quando bebês humanos balbuciam e recebem respostas dos pais, estão dando os primeiros passos na aprendizagem da linguagem.

Surpreendentemente, essa estratégia de aprendizado não é comum no reino animal – apenas algumas espécies, como certos pássaros canoros e agora os saguis, usam feedback social para desenvolver vocalizações.

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Balbuciar não é só fofura: cientistas desvendam aprendizado vocal dos bebês – Imagem: ANNA SUNGATULINA / iStock

Saguis semelhantes aos humanos

  • Pesquisadores de Princeton estudaram filhotes de sagui, macacos do tamanho de esquilos que vivem nas florestas do nordeste brasileiro.
  • Assim como humanos, os saguis passam por uma fase de balbucio: seus primeiros gritos estridentes se transformam gradualmente em chamados semelhantes aos adultos.
  • O estudo mostrou que filhotes que recebem feedback frequente dos adultos aprendem mais rápido, uma descoberta que sugere aprendizado vocal semelhante ao humano.
  • A pesquisa foi publicada na Proceedings of the National Academy of Sciences.

Mesmo humanos e saguis compartilharem um ancestral comum há 40 milhões de anos, ambos desenvolveram estratégias parecidas.

O novo estudo analisou o crescimento cerebral de quatro primatas – humanos, saguis, chimpanzés e macacos rhesus – e descobriu que humanos e saguis apresentam um crescimento rápido do cérebro logo após o nascimento, período crítico para aprender com o ambiente social.

Bebês e saguis: nos dois casos, o balbucio é o primeiro passo para aprender a falar Imagem: donikz/Shutterstock

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Desenvolvendo habilidades vocais

O aprendizado ocorre especialmente quando os filhotes interagem com múltiplos cuidadores que respondem a cada vocalização.

Usando modelos matemáticos, os cientistas mostraram como esse feedback combinado com o crescimento cerebral rápido prepara o terreno para o desenvolvimento das habilidades vocais.

Futuras pesquisas vão investigar se os adultos usam uma espécie de “linguagem de bebê”, como os humanos, para facilitar a aprendizagem dos filhotes. O objetivo é compreender melhor como bebês humanos evoluem de simples balbucios para formas complexas de comunicação.

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Interações sociais durante a infância, combinadas com cérebro em rápido crescimento, preparam o caminho para a linguagem – Imagem: shutterstock/Oksana Kuzmina
Leandro Costa Criscuolo
Colaboração para o Olhar Digital

Leandro Criscuolo é jornalista formado pela Faculdade Cásper Líbero. Já atuou como copywriter, analista de marketing digital e gestor de redes sociais. Atualmente, escreve para o Olhar Digital.

Layse Ventura
Editor(a) SEO

Layse Ventura é jornalista (Uerj), mestre em Engenharia e Gestão do Conhecimento (Ufsc) e pós-graduada em BI (Conquer). Acumula quase 20 anos de experiência como repórter, copywriter e SEO.