Na relação de maiores animais que já passaram pela face da Terra, os dinossauros sempre ocupam um lugar de destaque. Os grandes lagartos, no entanto, não foram os únicos gigantes a andar pelo nosso planeta. Existem também mamíferos nessa lista.
O maior mamífero de todos os tempos ainda habita entre nós. Trata-se da baleia azul (Balaenoptera musculus), que pode atingir impressionantes 30 metros de comprimento e até 200 toneladas!
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Entre os terrestres, o título pertence hoje ao elefante africano (Loxodonta africana), cujos adultos podem chegar a 7 metros de comprimento, 3,7 metros de altura e até 7 toneladas.
É, de fato, bastante coisa, mas, acredite: há milhões de anos, um outro mamífero ocupava esse posto – e ele era tão grande que um elefante pareceria pequeno ao lado dele.
Conheça o Paraceratherium
- O Paraceratherium transouralicum e uma espécie que viveu durante o período Oligoceno, entre 34 e 23 milhões de anos atrás.
- A partir de fósseis, os cientista conseguiram projetar como seria a criatura.
- Imagine um corpo de rinoceronte, com o pescoço de uma girafa e o rosto de uma anta.
- Pois é, o Paraceratherium era uma figura única!
- Estimativas apontam que ele podia alcançar 7,4 metros de comprimento, 4,8 metros de altura e inacreditáveis 17 toneladas de peso.
- Seus restos mortais foram encontrados em países como China, Mongólia, Cazaquistão e Paquistão, o que faz os paleontólogos acreditarem que ele vivia na Ásia apenas.
- Eles também acreditam que o gigante do Oligoceno era herbívoro e pacífico.
- Por seu tamanho descomunal, ele não tinha nenhum predador natural e possuía uma baixa taxa de reprodução.
- Não há uma conclusão sobre como eles foram extintos.
- Os especialistas citam como possíveis causas as mudanças climáticas da época, falta de alimentos, disputas territoriais e até a baixa taxa de reprodução.
Mais sobre o Oligoceno
O período Oligoceno é conhecido como a Era dos Mamíferos. Foi quando os animais dessa classe se desenvolveram e se diversificaram. Muitos dos mamíferos que conhecemos hoje surgiram nesse período, como os primeiros ancestrais dos cavalos, dos rinocerontes e dos camelos.
Esse salto evolutivo só foi possível graças à extinção dos dinossauros, que desapareceram (menos os voadores) no final do período Cretáceo, há 66 milhões de anos.
O Oligoceno também marca um período de resfriamento global, com o congelamento dos polos e uma substituição das florestas tropicais por áreas abertas e pastagens.
As informações são do IFL Science.
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