A NASA está prestes a dar início a mais uma etapa de preparação para levar humanos a Marte. Quatro voluntários serão isolados em um habitat projetado para simular as condições do Planeta Vermelho por 378 dias — mais de um ano vivendo em confinamento total. A iniciativa faz parte do programa Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA) e terá início em 19 de outubro de 2025, com término marcado para o Halloween de 2026. As informações são do IFL Science.
O habitat, chamado Mars Dune Alpha, tem 158 metros quadrados e foi construído com tecnologia de impressão 3D. Durante a missão, cada voluntário assumirá funções específicas: comandante, oficial médico, engenheiro de voo e oficial de ciências.
Desafios que os voluntários vão enfrentar
O estudo busca simular os obstáculos que astronautas reais terão em Marte. Entre eles estão:
- Recursos limitados, como comida e água;
- Atraso nas comunicações, que podem variar entre 5 e 20 minutos;
- Falhas de equipamentos simuladas;
- Atividades extraveiculares de alta intensidade;
- Isolamento e confinamento, que serão 100% reais.
Além disso, os voluntários vão cultivar alimentos, realizar experimentos científicos e testar tecnologias que poderão ser usadas em missões futuras, como equipamentos médicos portáteis e sistemas de reciclagem de água.
Por que esse experimento é importante para a NASA
De acordo com os cientistas da NASA, o objetivo é entender os impactos físicos e psicológicos de uma missão tão longa e restrita. Os dados coletados vão ajudar a agência a tomar decisões mais precisas sobre o desenho e o planejamento da primeira missão humana em Marte.
Essa é a segunda de três simulações planejadas. A primeira foi concluída em julho de 2024 e mostrou que, apesar das dificuldades, o isolamento pode ser superado com cooperação entre os tripulantes. Agora, a expectativa é de que os novos voluntários consigam repetir e até ampliar os aprendizados do grupo anterior.
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Enquanto a NASA se prepara para levar humanos além da órbita lunar com o programa Artemis, missões como o CHAPEA fornecem insights essenciais para reduzir riscos e aumentar as chances de sucesso quando o grande passo rumo a Marte finalmente acontecer.
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