Violenta tempestade há 150 milhões de anos matou bebês pterossauros, revela estudo

Os pterossauros foram répteis voadores que dominaram os céus do nosso planeta de cerca de 215 milhões de anos até 66 milhões de anos atrás. Eles viveram junto dos dinossauros, sendo extintos após a colisão de um asteroide com a Terra.

Estes animais antigos sempre despertaram muito interesse dos pesquisadores. Agora, a análise de fósseis de dois bebês da espécie revelou um acontecimento trágico há 150 milhões de anos que foi descrito em estudo publicado na revista Current Biology.

Fortes ventos provocaram fraturas nos animais

Os pesquisadores concluíram que dois pterossauros encontrados na região onde hoje fica a Alemanha foram atingidos por uma tempestade tropical “catastrófica” enquanto voavam. As análises revelaram fraturas que teriam sido provocadas pela força do vento. Eles teriam caído em uma lagoa, onda se afogaram em razão das fortes ondas.

Os animais são dois dos menores espécimes de Pterodactylus antiquus já descobertos, com uma envergadura de cerca de 20 centímetros, aproximadamente o tamanho de um pequeno morcego. Quando atingia a idade adulta, o réptil podia ter até 1,1 metro de envergadura.

Os fósseis foram apelidados de “Lucky” e “Lucky II”. Segundo os cientistas, os nomes foram dados em razão das pequenas chances de se encontrar qualquer vestígio dos animais em bom estado de conservação, ainda mais em razão da causa da morte deles.

Os pterossauros tinham esqueletos incrivelmente leves. Ossos ocos e de paredes finas são ideais para o voo, mas terríveis para a fossilização. As chances de preservar um já são pequenas e encontrar um fóssil que diga como o animal morreu é ainda mais raro.

Rab Smyth, principal autor do estudo

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Localização dos fósseis surpreendeu os cientistas

• De acordo com o estudo, os pterossauros foram preservados na formação rochosa calcária platy Solnhofen.
• Ela tem cerca de 153 milhões a 148 milhões de anos e está localizada na Baviera, sul da Alemanha.
• Os paleontólogos já encontraram centenas de exemplares da espécie neste local, que já foi uma paisagem marinha semitropical com recifes de coral e pequenas ilhas.
• Os fósseis normalmente são de animais jovens, enquanto os de adultos são mais raros e tipicamente fragmentados.