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Dormir é um dos componentes essenciais para quem quer ter mais saúde, mas muitas pessoas acabam sofrendo com a insônia crônica que é definida como a dificuldade para adormecer ou permanecer dormindo por pelo menos 3 noites na semana durante 3 meses ou mais.
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Além disso, pessoas com insônia crônica muitas vezes têm uma resistência em deitar num horário razoável, acordam mais cedo do que o desejado e algumas enfrentam dificuldade para adormecer caso não haja alguma pessoa por perto.
Várias comorbidades estão associadas à insônia crônica, incluindo a depressão, ansiedade, hipertensão, doença do refluxo gastroesofágico, além de sintomas desagradáveis durante o dia, como sonolência, irritabilidade, falta de energia e dificuldade de concentração e foco.
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A insônia crônica é capaz de envelhecer o cérebro?
Além dos sintomas e consequências já bastante conhecidas sobre a insônia crônica, um novo estudo publicado na revista Neurology, periódico científico da Academia Americana de Neurologia, apontou que pessoas que têm o distúrbio, com o passar dos anos, podem apresentar mais alterações cerebrais, resultando em declínio da memória e diminuição da capacidade cognitiva.
O sono é essencial, pois faz uma espécie de faxina no cérebro. Enquanto você dorme, o sistema linfático, uma complexa rede de vasos, é ativado, eliminando resíduos tóxicos do cérebro, como a proteína tau e a amiloide-beta – substâncias ligadas ao surgimento do mal de Alzheimer e outras demências. Por isso, pessoas com insônia crônica não conseguem realizar essa limpeza cerebral de maneira eficaz ao longo dos anos.
A pesquisa demonstrou que pessoas com o distúrbio possuem um risco 40% maior de desenvolver demência ou comprometimento leve da capacidade cognitiva se comparadas com indivíduos que não possuem insônia crônica.
Essa alteração é equivalente a um envelhecimento cerebral adicional de 3,5 anos. Além disso, pessoas desse grupo também apresentaram comprometimento em testes de raciocínio e cognição.
Para chegar a essa conclusão, a equipe do estudo acompanhou por quase 6 anos 2.750 idosos com uma média de idade de 70 anos. Deste grupo, 16% dos participantes relataram ter insônia crônica.
Várias metodologias foram utilizadas. Os participantes tiveram que responder um questionário sobre hábitos do sono nas últimas semanas, também realizaram testes de memória e raciocínio.
E uma parcela das pessoas realizou exames de imagem com o objetivo de avaliar alterações na substância branca do cérebro, uma vez que essa região costuma ser danificada caso haja alguma doença neurológica. Também queriam verificar a existência de placas amiloides no cérebro.
Entre aqueles que tinham insônia crônica, cerca de 14% apresentaram desenvolvimento de demência ou implicações cognitivas leves, já aqueles sem o distúrbio apresentaram um percentual de 10%.
“A insônia não afeta apenas como você se sente no dia seguinte, ela também pode impactar a saúde do seu cérebro ao longo do tempo. Observamos um declínio mais rápido nas habilidades de raciocínio e mudanças no cérebro que sugerem que a insônia crônica pode ser um sinal de alerta precoce ou até mesmo um fator que contribui para futuros problemas cognitivos”, disse o autor do estudo, Diego Carvalho, em comunicado.
Caso você sofra com insônia, é preciso criar um hábito de higiene do sono para preparar o seu cérebro para se desligar. É importante ficar longe das telas pelo menos duas horas antes de dormir, evitar cafeína, bebidas alcoólicas e nicotina à noite e criar um ambiente com pouca luz e silêncio. Ler, meditar, ou tomar um banho quente também são estratégias que ajudam no relaxamento.
Mas, se mesmo com a adoção desses protocolos, a insônia persistir, talvez seja importante procurar um profissional de saúde, o principal tratamento neste caso é a Terapia Cognitivo Comportamental. Os fármacos só serão utilizados em casos refratários, ou seja, quando todos os recursos anteriores forem esgotados.
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