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Uma proposta apresentada por uma startup dos Estados Unidos está provocando polêmicas na comunidade científica. A Reflect Orbital planeja lançar milhares de satélites projetados para refletir a luz do Sol para a Terra à noite.
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A ideia é fornecer “luz solar sob demanda”, permitindo que as usinas de energia solar continuem operando mesmo após o pôr do Sol. No entanto, esta pode não ser uma boa ideia, segundo artigo publicado no portal The Conversation.
Projeto prevê o lançamento de quatro mil satélites
- A empresa solicitou recentemente a aprovação da Comissão Federal de Comunicações (FCC) para lançar seu primeiro satélite de demonstração em abril de 2026.
- No total, ela planeja contar com quatro mil dispositivos até 2030.
- O primeiro dos equipamentos, batizado de Earendel-1, contará com um espelho de 18 metros de comprimento e 18 metros de largura.
- A startup acredita que ele produzirá uma iluminação comparável à de uma Lua cheia.
- Os futuros satélites poderão ser ainda maiores (com 55 metros de comprimento e largura).
- A expectativa é que, quando a constelação estiver pronta, o brilho gerado poderá ser equivalente ao do Sol do meio-dia.
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Poluição luminosa causaria prejuízos importantes
No artigo, os professores Michael J. I. Brown, da Monash University, na Austrália, e Matthew Kenworthy, da Leiden University, nos Países Baixos (Holanda), apontam algumas preocupações com o projeto. Uma delas diz respeito à poluição luminosa e aos possíveis impactos disso para a saúde humana.
Uma constelação de espelhos desse tipo seria devastadora para a astronomia e perigosa para os astrônomos. Para quem estiver olhando através de um telescópio, a superfície de cada espelho poderia ser quase tão brilhante quanto a superfície do Sol, causando risco de danos permanentes aos olhos.
Artigo publicado no The Conversation
Os especialistas ainda destacam que essa poluição luminosa impactaria nos comportamentos dos animais. Além disso, prejudicaria a capacidade de observação do Universo, impactando a realização de diversas pesquisas científicas.
Ainda não se sabe se o projeto da Reflect Orbital irá avançar. A empresa pode lançar um satélite de teste, mas ainda há um longo caminho a percorrer até conseguir chegar a 250 mil espelhos enormes orbitando constantemente a Terra para manter algumas usinas solares funcionando durante algumas horas extra por dia. Ainda assim, é um projeto a ser acompanhado. As consequências do sucesso para os astrônomos — e qualquer outra pessoa que goste de um céu noturno escuro — seriam terríveis.
Artigo publicado no The Conversation
Recentemente, a empresa se pronunciou sobre as críticas ao seu projeto. A Reflect Orbital disse que se compromete a evitar refletir luz perto de observatórios e a compartilhar as posições dos satélites com cientistas para ajudar no planejamento das observações.
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