A Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) lançou três cubesats da Estação Espacial Internacional (ISS) no começo deste mês. Segundo um comunicado oficial, o trio de pequenos satélites irá investigar o clima, a agricultura e a atividade solar.
Os chamados cubesats são naves compactas, geralmente do tamanho de uma caixa de sapatos. Desenvolvidos em 1999 por professores da Universidade de Stanford e Universidade Estadual Politécnica da Califórnia, esses pequenos satélites mudaram a paisagem espacial nas últimas décadas ao facilitar o acesso à órbita da Terra para universidades e empresas.
Pequenos satélites irão estudar o clima e a Terra
O YOTSUBA-KULOVER foi desenvolvido pelo Instituto de Tecnologia de Kyushu. Ele irá observar tempestades geomagnéticas e auroras com câmeras compactas, além de investigar a relação entre correntes magnéticas e as emissões de aurora.
Desenvolvido pela Associação e-kagaku de Ciência e Educação Global, o e-kagaku-1 irá demostrar em órbita a tecnologia de medição de distância a laser. Alunos do ensino fundamental e médio trabalharam nesse projeto, que servirá para programas de aprendizagem. Ele também conta com a função Digitalker, que pode ser utilizada por rádios amadoras para comunicação.
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O terceiro, chamado de BOTAN, irá investigar as condições de cultivo do milho na Dakota do Sul, nos Estados Unidos. Desenvolvido pelo Instituto de Tecnologia de Chiba, ele também irá estudar as auroras e os efeitos de erupções solares e vulcânicas.
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