Num feito que demonstra o poder da vigilância cidadã no espaço, o astrônomo amador Scott Tilley, conhecido por monitorar satélites como hobby, descobriu que a rede secreta de satélites Starshield, da SpaceX, está transmitindo sinais em frequências proibidas internacionalmente. A descoberta, publicada no repositório de pesquisa Zenodo, expõe uma potencial violação regulatória e levanta questões sobre as práticas operacionais da empresa de Elon Musk.
Tilley detectou o sinal incomum na faixa de 2.025-2.110 MHz – um espectro que, segundo regulamentos internacionais, deveria estar em silêncio absoluto para transmissões do espaço para a Terra. “Bang, surgiu uma identificação incomum que eu não esperava”, relatou Tilley à NPR.
A descoberta é particularmente significativa porque esta faixa de frequência é reservada pela União Internacional de Telecomunicações (UIT) exclusivamente para “uplinks” – comunicações da Terra para o espaço – e para enlaces entre satélites autorizados. Não existe qualquer previsão nos regulamentos da UIT para transmissões “downlink” (espaço-Terra) nessa banda.
“Fortes emissões de banda larga na banda S foram detectadas por satélites associados à constelação Starshield”, explicou Tilley em seu artigo. “Essas emissões exibem características Doppler e níveis de potência consistentes com transmissões diretas espaço-Terra.”
Representação artística da megaconstelação de satélites Starlink na órbita da Terra, que já atingiu 10 mil unidades. Crédito: Imagem gerada por IA/Gemini
Constelação da Spacex
Segundo a SpaceX, a constelação Starshield utiliza a tecnologia Starlink e sua capacidade de lançamento para apoiar os esforços de segurança nacional. Enquanto o Starlink é projetado para uso doméstico e comercial, o Starshield é projetado para uso governamental.
Starlink testa internet via satélite direto no celular e ameaça o modelo tradicional das operadoras (Imagem: CG Alex/Shutterstock)
Das 193 naves espaciais catalogadas na constelação Starshield, Tilley descobriu que impressionantes 170 estão transmitindo irregularmente na banda S. Até o momento, não existe nenhum registro público no Registro Internacional Mestre de Frequências da UIT autorizando essas transmissões.
Especialistas se dividem sobre por que a SpaceX estaria operando nessa frequência proibida. Kevin Gifford, professor de ciência da computação na Universidade do Colorado e especialista em interferência de rádio, sugeriu à NPR que a empresa pode estar simplesmente se aproveitando da banda silenciosa e preocupando-se com as permissões posteriormente.
Já Tilley levanta a possibilidade de ser uma tática deliberada de ocultação. “Pode ser que estejam tentando esconder o Starshield de observadores”, especulou. A opção é particularmente intrigante considerando que as velocidades de transmissão nessa frequência seriam comparáveis às ultrapassadas redes 3G – tornando-a inadequada para operações que requeiram grande volume de dados.
Foto de longa exposição do 250º lançamento Starlink feito pela SpaceX, que ocorreu na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, em 27 de abril de 2025. Crédito: SpaceX
A operação não autorizada evidencia uma lacuna preocupante entre a rápida implantação de megaconstelações satelitais privadas e os mecanismos de coordenação internacional projetados para prevenir interferências.
“Se confirmado, isso evidenciaria uma lacuna entre a implantação prática de grandes constelações modernas e os mecanismos de coordenação internacional destinados a evitar interferências prejudiciais”, alerta Tilley em sua pesquisa.
A descoberta ocorre em um momento crítico para a governança espacial global, com empresas privadas lançando constelações de milhares de satélites enquanto agências reguladoras lutam para acompanhar o ritmo da inovação comercial.
A SpaceX não se manifestou publicamente sobre as descobertas, deixando em aberto se a operação na frequência proibida foi um erro técnico, uma tentativa de ocultação ou simplesmente uma decisão de seguir a filosofia “é melhor pedir perdão do que permissão” que caracterizou parte da trajetória da empresa.
Enquanto isso, a comunidade de astrônomos amadores prova mais uma vez seu valor como vigilantes do espaço, demonstrando que mesmo os programas mais secretos não passam despercebidos pelos olhos atentos de entusiastas dedicados.
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