A China realizou testes de seu primeiro propulsor pesado reutilizável entre os dias 18 e 20 de outubro, incluindo o primeiro disparo estático do foguete no Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste do país.
As máquinas reutilizáveis, bem comuns na empresa americana SpaceX, são uma forma de acelerar lançamentos espaciais e aumentar a presença no mercado.
Foguete reutilizável deve decolar este ano
O foguete é o ZQ-3, da empresa Landspace. Ele é abertamente inspirado nas tecnologias reutilizáveis da SpaceX, desde a construção em aço inoxidável da Starship até as pernas de pouso do Falcon 9. O resultado é uma máquina reutilizável.
Os últimos testes do modelo aconteceram entre 18 e 20 de outubro. Segundo o New Atlas, eles incluíram um ensaio de propelente em grande escala e um teste de disparo estático, que marcaram a entrada em uma nova fase de preparação para o voo definitivo. Essa etapa final está prevista para acontecer em novembro ou dezembro deste ano.
Conheça o foguete ZQ-3:
- A maquina tem cerca de 66 metros de altura e 4,5 metros de diâmetro de núcleo (pouco menor que o Falcon 9, da SpaceX, com 70 metros de altura);
- Ele é alimentado por uma combinação de oxigênio líquido e metano líquido;
- O foguete tem dois estágios. Ele decola verticalmente e um dos estágios também pousa verticalmente.
Não há uma data para que ele entre em operação comercial. A primeira tentativa de pouso está prevista para o ano que vem.
China se inspirou na SpaceX
O objetivo do foguete é replicar o modelo de negócios da SpaceX, que utiliza máquinas reutilizáveis e consegue reduzir até 90% dos custos da operação. Tudo isso enquanto aumenta a frequência de lançamentos.
Inclusive, a empresa espacial de Elon Musk tem sido essencial no progresso dos Estados Unidos na corrida espacial. Por ora, a China domina 25% do mercado global de lançamentos, enquanto os EUA ficam em 60%.
Mas os chineses não estão acomodados. O ZQ-3 é uma tentativa do país aumentar a frequência de lançamentos e crescer em participação nesse mercado. A China também tem planos grandiosos e quer pousar astronautas na Lua até 2030.
China está desenvolvendo uma solução para o lixo espacial
A China também está atuando em outras frentes na corrida espacial. O país planeja remover os detritos espaciais da órbita, de acordo com um alto funcionário do governo do país.
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Isso porque, atualmente, existem mais de 130 milhões de fragmentos de detritos maiores que um milímetro orbitando a Terra. Por conta disso, cientistas alertam que o lixo espacial pode ser o responsável pela próxima emergência ambiental.
Confira os detalhes aqui.
Vitoria Lopes Gomez é jornalista formada pela Universidade Estadual Paulista (UNESP) e redatora do Olhar Digital.
