Waymo tem desafio “gelado” para expandir seus robotáxis

Expansão para cidades como Nova York e Boston depende da capacidade de seus veículos enfrentarem o frio e as estradas escorregadias
Leandro Costa Criscuolo27/10/2025 14h17
waymo
Imagem: bluestork/Shutterstock
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A Waymo, empresa de veículos autônomos da Alphabet, está acelerando seus testes para que seus robotáxis possam operar com segurança em condições de inverno rigoroso.

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A expansão para cidades da Costa Leste dos EUA, como Boston, Nova York e Washington, D.C., depende diretamente dessa capacidade, como explica um artigo do The Verge.

Até agora, a companhia concentrou suas operações em locais de clima quente e seco, como Phoenix e Los Angeles.

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Empresa da Alphabet investe em dados, sensores e IA para ensinar seus carros autônomos a dirigir com segurança sob neve e gelo – Imagem: Michael Vi/Shutterstock

“Este inverno será uma temporada muito importante para nós”, afirmou Robert Chen, líder de produto de clima da Waymo. Segundo ele, dominar a neve é essencial para que a empresa ofereça um serviço confiável durante todo o ano — não apenas em meses de clima favorável.

Obstáculos técnicos e escassez de dados

  • A neve representa um dos maiores desafios para a direção autônoma: ela pode cobrir placas, faixas e até obstruir sensores.
  • “O aprendizado de máquina pode ter problemas com placas de pare parcialmente cobertas”, explicou Phil Koopman, especialista da Universidade Carnegie Mellon.
  • A Waymo conta com sensores redundantes — câmeras, radar e lidar — e tem usado IA para compensar a escassez de dados sobre neve, que representam menos de 5% do total coletado.
  • Testes já ocorrem em regiões como Michigan, Denver e Seattle.
Nova geração do Waymo Driver promete lidar com gelo, sensores congelados e visibilidade quase nula – Imagem: Sundry Photography/Shutterstock

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Inovações e próximos passos

Para enfrentar o frio extremo, a empresa desenvolveu limpadores mecânicos e aquecedores para os sensores, além de sistemas que compartilham informações sobre trechos escorregadios entre os veículos.

O novo Waymo Driver, de sexta geração, foi projetado especificamente para enfrentar condições severas de inverno.

Chen reconhece que ainda há um longo caminho: “Dirigir autonomamente já é difícil. Com neve, torna-se um desafio ainda maior.”

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Após dominar as ruas ensolaradas do Arizona e da Califórnia, a Waymo mira cidades frias da Costa Leste – Imagem: Camilo Concha/Shutterstock
Leandro Costa Criscuolo
Colaboração para o Olhar Digital

Leandro Criscuolo é jornalista formado pela Faculdade Cásper Líbero. Já atuou como copywriter, analista de marketing digital e gestor de redes sociais. Atualmente, escreve para o Olhar Digital.