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Limpar os ouvidos com cotonete é um hábito comum que muitas pessoas realizam diariamente durante a higiene pessoal. No entanto, especialistas alertam que essa prática não é das mais saudáveis e pode trazer sérios riscos à saúde auditiva.
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Neste artigo, vamos entender melhor se o cotonete é realmente um vilão para os ouvidos e quais cuidados devemos adotar para manter a audição protegida.
O cotonete é prejudicial aos ouvidos?
Sendo direto ao ponto: sim, o uso do cotonete pode ser prejudicial à saúde auditiva. O seu uso inadequado das hastes pode causar infecções, inflamações e até a perfuração do tímpano.
Especialistas reforçam que a cera (também chamada de cerume) tem uma função protetora essencial. Deve-se evitar o uso do cotonete dentro do canal auditivo, justamente porque ele não remove a cera, e sim a empurra para o fundo do ouvido, o que pode formar tampões de cerume. Essa obstrução causa diminuição da audição, zumbido e sensação de ouvido entupido.
A Dra. Nathália, médica otoneurologista especialista em tontura e zumbido, explica em em seu site que o cerume serve como uma defesa natural do organismo: ele protege o ouvido contra a entrada de água, poeira, microrganismos e até insetos, além de manter a pele do canal auditivo hidratada. Quando a pessoa insere o cotonete, ele remove essa proteção e pode causar pequenas lesões na pele interna, facilitando a entrada de germes e o surgimento de infecções.
O otorrinolaringologista Antônio Roberto Setton, do Hospital de Urgência de Sergipe (Huse), alerta que o cotonete pode agravar problemas simples, como a sensação de ouvido cheio após o contato da cera com a água, empurrando o cerume e provocando inflamações.
Riscos graves associados ao uso de cotonete
O uso inadequado de cotonetes está entre as principais causas de otite externa aguda e lesões no tímpano. Entre os riscos mais frequentes estão:
Perfuração do tímpano
Movimentos bruscos ou acidentes durante a limpeza podem perfurar o tímpano, que é uma membrana extremamente fina que separa o ouvido externo do médio. A perfuração causa dor intensa, zumbido e perda auditiva e requer avaliação médica imediata.
Infecções e inflamações
Ao retirar a cera, o ouvido perde sua barreira natural e fica mais vulnerável a bactérias e fungos. Isso pode desencadear otites, inflamações dolorosas que podem evoluir para quadros mais graves.
Lesões no canal auditivo
Objetos como cotonetes, grampos e tampas de caneta podem ferir a pele sensível do canal auditivo, abrindo espaço para infecções e causando coceira ou secreção. Os sintomas mais comuns após o uso inadequado incluem dor, coceira, abafamento, secreção e redução da audição. Qualquer desconforto persistente deve ser avaliado por um otorrinolaringologista.
Como limpar os ouvidos corretamente
A higienização segura deve se limitar à parte externa do ouvido. A recomendação é um pano ou toalha úmida para limpar apenas a região da orelha e da concha auditiva, sem introduzir objetos no canal.
Após o banho, o uso de uma toalha macia para secar levemente o ouvido é suficiente. Alguns especialistas até admitem o uso do dedo mínimo (mindinho) envolto em um pano limpo, sem forçar a entrada.
Em nenhuma hipótese deve-se usar cotonetes, pinças, grampos ou tampas de caneta.
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Alternativas seguras para casos de acúmulo de cera
Algumas pessoas produzem mais cerume que o normal, o que pode causar entupimento. Nesses casos, há opções seguras, sempre com orientação médica:
Soluções ceruminolíticas
Produtos como o Cerumin ajudam a amolecer e dissolver a cera. Contudo, devem ser usados apenas com prescrição médica, pois podem ser perigosos em casos de perfuração no tímpano ou infecções ativas.
Irrigação auditiva
A limpeza com água morna, feita com uma seringa própria (de bulbo), é eficaz, mas deve ser realizada por profissionais de saúde para evitar danos ao canal auditivo.
Gotas de óleo vegetal
Para amolecer a cera antes da limpeza, pode-se aplicar duas gotas de óleo mineral, de amêndoas, sempre sob orientação do especialista.
Quando procurar um otorrinolaringologista
A avaliação médica é essencial quando há sinais de excesso de cera, dor ou perda auditiva. Os sintomas que exigem atenção incluem sensação de ouvido tapado, zumbido constante, tonturas, coceira intensa, dor persistente, secreção ou sangramento.
Esses sinais podem indicar tampão de cerume ou infecção. Em consultório, a remoção é feita de forma segura e indolor, com lavagem auditiva controlada ou extração com cureta.
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