Meta, empresa controladora do Facebook e Instagram, projeta um aumento significativo nos gastos de capital no próximo ano, impulsionado por investimentos em inteligência artificial (IA), incluindo a construção agressiva de data centers para sustentar seu avanço na área. A companhia reportou crescimento de 26% na receita do terceiro trimestre, superando as expectativas do mercado, mas os custos aumentaram 32%, refletindo a expansão acelerada de sua infraestrutura de IA. As informações são da agência de notícias Reuters.
Após a divulgação dos resultados, as ações da Meta caíram 8% em negociações após o fechamento, à medida que investidores digeriam os planos de gastos ainda maiores de Mark Zuckerberg para ampliar a capacidade de data centers e, consequentemente, pressionar as margens de lucro.
Investimentos em IA e superinteligência
Depois de um início tardio no setor, a Meta redobrou esforços em IA, estabelecendo o objetivo de alcançar a chamada superinteligência, marco teórico no qual máquinas superariam a capacidade humana. Para isso, a empresa planeja gastar centenas de bilhões de dólares na construção de vários data centers de grande porte.
Zuckerberg afirmou que o investimento agressivo é necessário para se preparar para os cenários mais otimistas. Caso a superinteligência demore mais do que o esperado, a capacidade extra será usada para acelerar o negócio principal da empresa, e em um cenário pessimista, a construção de nova infraestrutura poderá ser temporariamente desacelerada.
A companhia também registrou um custo único de quase US$ 16 bilhões relacionado a legislações recentes nos EUA, impactando o lucro líquido do trimestre. Sem essa despesa, o lucro teria alcançado US$ 18,64 bilhões, ante o valor reportado de US$ 2,71 bilhões.
Contratações e crescimento de custos
O aumento nos gastos com pessoal será o segundo maior componente do crescimento de custos projetado para o próximo ano, refletindo o pagamento de salários aos novos funcionários contratados em 2025, principalmente especialistas em IA. A criação da unidade “Meta Superintelligence Labs”, em junho, centraliza os esforços da empresa nessa área, e a companhia se tornou uma das maiores compradoras de chips de IA da Nvidia.
Os investimentos da Meta em infraestrutura de IA estão entre os maiores do setor, ao lado de empresas como Microsoft, Google, Amazon e OpenAI, e levantam preocupações sobre uma possível bolha financeira no setor, pressionando CEOs a apresentar resultados mensuráveis e buscar parcerias para financiar esses gastos.
Principais áreas de investimento e impacto no negócio
Os principais focos da Meta incluem:
- Construção de data centers para IA e superinteligência;
- Ampliação da força de trabalho especializada em IA;
- Otimização da plataforma de anúncios com recursos de IA;
- Expansão de anúncios em Instagram Reels, WhatsApp e Threads;
- Competição com TikTok, YouTube Shorts e X (ex-Twitter) no mercado de vídeos curtos.
A empresa continua a se beneficiar de sua base massiva de usuários, estimando que mais de 3,5 bilhões de pessoas utilizaram pelo menos um de seus aplicativos diariamente no mês passado. A plataforma de anúncios otimizada por IA permite automatizar campanhas, melhorar vídeos publicitários, traduzir anúncios e gerar imagens baseadas em perfis de clientes, fortalecendo a receita publicitária.
Para o quarto trimestre, a Meta projeta receita entre US$ 56 bilhões e US$ 59 bilhões, próxima da estimativa média dos analistas de US$ 57,25 bilhões, segundo dados da LSEG.
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