Um velho mito voltou a ganhar força nas redes sociais recentemente: se a Terra gira de oeste para leste, por que um avião que viaja no sentido contrário não chega mais rápido ao destino?
O argumento, usado por pessoas que negam a rotação terrestre, afirma que a Terra gira a mais de 2.000 km/h “sob o avião”, o que tornaria as viagens de leste para oeste mais curtas.
Para esclarecer tudo, o IFLScience explica como essa ideia ignora conceitos básicos de física.
A inércia não deve ser ignorada
- Quando você está na superfície do planeta – seja parado, pulando ou dentro de um avião –, você já está se movendo junto com a Terra.
- Isso acontece por causa da inércia, a tendência de um corpo em movimento continuar se movendo na mesma velocidade e direção, a menos que uma força externa aja sobre ele.
- É por isso que, ao pular no ar, você aterrissa exatamente onde começou, e não alguns quilômetros a oeste. O mesmo vale para aviões: eles precisam usar energia para se deslocar, mesmo em um planeta girando.
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O papel da atmosfera e das correntes de jato
Outro engano comum é acreditar que a atmosfera fica parada enquanto a Terra gira. Na realidade, ela se move junto com o planeta, arrastada pelo atrito. Se fosse estática, ventos constantes de milhares de quilômetros por hora tornariam a vida impossível.
Ainda assim, a rotação da Terra afeta indiretamente o tempo de voo por meio das chamadas correntes de jato – fluxos de ar rápidos e de alta altitude.
Como explica a NASA, esses ventos são influenciados pela rotação e pela diferença de aquecimento entre o equador e os polos. Por isso, voar rumo ao leste costuma ser ligeiramente mais rápido do que voar para oeste.
Em resumo: a Terra realmente gira, e nós giramos com ela. O tempo de voo depende de ventos e rotas, não de esperar o planeta “passar por baixo”.
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