Golfinhos usam chapéus de esponja para encantar fêmeas

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Na Austrália, golfinhos machos estão seguindo uma nova tendência de moda: usar esponjas marinhas como chapéus elegantes. O motivo? Atrair e impressionar parceiras em potencial. O comportamento foi observado por cientistas do Departamento de Biodiversidade, Conservação e Atrações (DBCA) na Península de Burrup.

Entenda:

Na Austrália Ocidental, golfinhos-corcunda-australianos estão usando esponjas marinhas como chapéus;
O comportamento pode parecer esquisito, mas tem um propósito muito importante: atrair parceiras em potencial;
As esponjas são quase como buquês de flores, servindo como oferenda para encantar fêmeas;
A espécie é considerada vulnerável, e qualquer comportamento capaz de despertar seu interesse reprodutivo é de extrema relevância.

*Golfinhos usam esponjas como chapéu na Austrália. (Imagem: WA Parks and Wildlife Service/Instagram)*

Em uma publicação no Instagram, o DBCA explica que a prática fashion – observada entre golfinhos-corcunda-australianos (Sousa sahulensis) – é “semelhante a oferecer um buquê de flores”. Em outras palavras, as esponjas servem como uma espécie de oferenda para encantar as fêmeas.

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Chapéus de esponja são inéditos entre golfinhos

*Comportamento é incomum, mas ajuda a atrair parceiras em potencial. (Imagem: WA Parks and Wildlife Service/Instagram)*

Anteriormente, golfinhos-nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus) já haviam sido vistos utilizando esponjas marinhas na ponta do bico – semelhante a um nariz de palhaço – para protegerem o rosto durante a caça. Até mesmo infecções de pele podem ser tratadas com os bioativos presentes nas esponjas.

A tática para impressionar fêmeas, entretanto, era desconhecida até então, como diz Holly Raudino, bióloga marinha do DBCA, à Australian Broadcasting Corporation. As esponjas usadas têm “formatos e tamanhos diferentes, cores diferentes, mas todas parecem estar concentradas nesta área específica [da Austrália Ocidental]”.

Espécie de golfinho é considerada vulnerável

*Golfinho-corcunda-australiano é considerado espécie vulnerável. (Imagem: sebasworld/Shutterstock)*

Atualmente, o golfinho-corcunda-australiano é considerado uma espécie vulnerável. Estima-se que haja menos de 10 mil adultos, com perda e degradação de seu habitat associadas às indústrias de petróleo e minerais, aponta um estudo publicado em 2023 e liderado por Raudino.

Assim, todo comportamento capaz de despertar o interesse reprodutivo desses animais tem um grande peso – mesmo os mais incomuns, como usar chapéus de esponja extravagantes.