O que é ‘parassocial’ e por que é a palavra do ano para o Dicionário Cambridge

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A palavra “parassocial” foi eleita Palavra do Ano de 2025 pelo Dicionário Cambridge. O termo, usado como adjetivo, descreve a conexão que alguém sente com alguém (ou algo) que não a conhece – por exemplo: alguém famoso, um personagem fictício, uma inteligência artificial (IA).

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O termo ganhou força num cenário em que celebridades são acompanhadas de perto por fãs e assistentes virtuais adotam personalidades próprias. Segundo o editor-chefe Colin McIntosh, a palavra “captura o zeitgeist de 2025” (expressão usada para definir o clima cultural de um período).

‘Parassocial’ é uma relação totalmente unilateral, segundo o Cambridge

De acordo com o Cambridge Dictionary, “parassocial” significa: “Relativo a uma conexão que alguém sente entre si e uma pessoa famosa que não conhece, um personagem de um livro, filme, série de TV, etc., ou uma inteligência artificial.” 

Em outras palavras, o termo descreve uma conexão “totalmente unilateral” na qual uma das partes sente intimidade, sem que exista reciprocidade.

Embora o termo tenha viralizado recentemente, ele não é novo. Foi criado em 1956, pelos sociólogos Donald Horton e Richard Wohl, da Universidade de Chicago. Eles perceberam que telespectadores tratavam figuras da TV como amigos ou familiares. 

Antes disso, o fenômeno já aparecia pelo menos desde o século 19, quando leitores desenvolviam vínculos emocionais com escritores. Atualmente, “o que antes era um termo acadêmico se tornou mainstream [popular]”. 

Curiosidade: é a segunda vez que uma Palavra do Ano do Cambridge é um adjetivo – a primeira foi “paranoid”, escolhida em 2016.

IA e noivado de Taylor Swift impulsionam buscas pelo termo em 2025

O interesse por “parassocial” cresceu massivamente em 2025, com picos de buscas no Google e no Dicionário Cambridge. Um dos principais impulsionadores desse fenômeno foi o noivado da cantora Taylor Swift com o jogador de futebol americano Travis Kelce. 

Após a cobertura da mídia em agosto, fãs reagiram como se assistissem a uma “amiga de infância” anunciar o próprio casamento, o que fez o termo disparar nas buscas.

O conceito voltou aos holofotes após o youtuber IShowSpeed bloquear um fã que se dizia seu “parassocial número 1” desde 30 de junho. Em paralelo, conversas cada vez mais pessoais com chatbots impulsionaram a popularização da palavra. 

A atualização da definição do Cambridge em setembro incluiu relações com IA após debates sobre o impacto emocional de assistentes como ChatGPT, Gemini, Grok e ferramentas da Meta.

Especialistas veem risco de relações ‘pouco saudáveis’ com influenciadores e IA

A professora de psicologia social experimental Simone Schnall, da Universidade de Cambridge, alertou que “muitas pessoas estabelecem relações parassociais intensas e pouco saudáveis com influenciadores”, segundo comunicado publicado pelo Dicionário. 

De acordo com Simone, essas conexões podem levar à sensação de que o público realmente “conhece” essas figuras e pode confiar nelas, o que resulta em “formas extremas de lealdade”.

Em relação a IAs, há usuários que passam a tratar ferramentas como “amigos”, pedindo mensagens de apoio ou tentando usá-las como terapeutas.

A preocupação chegou ao Congresso dos Estados Unidos, que intimou empresas de IA a implementarem medidas de proteção para menores de idade contra “relações parassociais prejudiciais”. 

O Cambridge também destacou outras palavras com “impacto importante” em 2025, como:

• “Slop”: conteúdo de baixa qualidade gerado por IA;
• “Pseudonimização”: substituição de informações pessoais por códigos anônimos;
• “Memeify”: tornar algo um meme.

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O Cambridge ainda adicionou seis mil termos em 2025, muitos ligados à cultura digital, como “skibidi”, “delulu” e “tradwife”.

Outros dicionários também fizeram suas escolhas de palavras do ano. Um deles foi o Collins, que elegeu “vibe coding” (programação por meio de sistemas de IA, que então geram os códigos).