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Um estudo publicado na revista Nature nesta quarta-feira (10) descreveu a evidência mais antiga de fogo criado por humanos propositalmente. A descoberta data de 400 mil anos atrás, quando nossa espécie sequer existia.
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O achado mostra que nossos ancestrais não apenas acendiam as chamas, mas também dominavam seu uso – antecipando e muito a cronologia do fogo.
Descoberta de domínio de fogo é a mais antiga até agora
Pesquisadores liderados pelo Museu Britânico encontraram evidências de fogo em um campo perto da vila de Barnham, em Suffolk, no Reino Unido. Eles estimam que o achado tenha pelo menos 400 mil anos.
Uma área do solo tinha sinais de que foi submetida a processos de cozimento. Testes geoquímicos mostraram que o trecho foi aquecido a mais de 700ºC repetidamente. A equipe sugere que tratava-se de uma fogueira ou lareira – algo proposital, não o resultado de um incêndio.
A hipótese foi confirmada com a descoberta de fragmentos de pirita na região. O mineral é raro e produz faíscas quando é colidido com sílex, o que sugere que ele tenha sido usado propositalmente para acender a fogueira ou lareira.
Essa é a descoberta mais antiga de que humanos sabiam criar fogo.
Repensando a cronologia do fogo
Segundo o IFLScience, ossos queimados e material carbonizado encontrados na África já sugeriam que ancestrais humanos dominavam o fogo natural há mais de um milhão de anos. No entanto, a descoberta em Barnham não é fogo natural – e sim proposital. Ou seja, os humanos sabiam o que estavam fazendo.
Outros achados também levantaram dúvidas sobre a criação de fogo, mas não eram tão antigos. Um deles datava de cerca de 50 mil anos atrás.
De acordo com Rob Davis, autor principal do estudo, a capacidade de criar e controlar fogo é ” um dos pontos de virada mais importantes da história da humanidade, com benefícios práticos e sociais que mudaram a evolução humana”. A descoberta antecipa o que sabíamos sobre a cronologia do fogo em 350 mil anos.
Homo sapiens não foi o primeiro a dominar o fogo
- A descoberta sugere que a criação do fogo surgiu há 400 mil anos. No entanto, os Homo sapiens só surgiram há 40 mil anos;
- O estudo aponta que a fogueira de Barnham não foi criada pela nossa espécie, mas sim por neandertais primitivos que viveram na região;
- Isso não é surpresa: evidências anteriores já haviam sugerido que neandeartais tinham cognição avançada.
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