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À primeira vista, a pergunta parece simples. Contudo, a resposta é bem mais complexa e depende de critérios geológicos, físicos e até mesmo linguísticos, que influenciam a forma como classificamos essas formações naturais.
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Não existe um consenso único sobre o que, exatamente, define uma rocha quando falamos de tamanho. Medir uma rocha não significa apenas observar o que está visível na superfície. É preciso considerar sua composição, continuidade estrutural, origem e relação com o relevo ao redor, além de distinguir conceitos que, no uso cotidiano, costumam se confundir, como rocha e pedra.
Dependendo do critério adotado, diferentes formações ao redor do mundo podem ocupar o posto de maior rocha do planeta.
Qual a diferença entre rocha e pedra?
Antes de chegar a esses exemplos e entender por que essa definição gera debates até entre especialistas, vale esclarecer um ponto fundamental. Afinal, do que exatamente estamos falando quando usamos os termos rocha e pedra?
O que é uma rocha?
Rochas são materiais naturais sólidos formados por um ou mais minerais que compõem a crosta terrestre. Elas ocorrem em grandes volumes e formam estruturas contínuas, como montanhas, paredões e camadas do solo e do subsolo.
Sua origem está ligada a processos geológicos como o resfriamento do magma, a deposição e compactação de sedimentos ou alterações provocadas por variações de temperatura e pressão, que podem levar milhões ou até bilhões de anos para ocorrer, conforme a definição amplamente aceita pela Geologia Física e pelo Serviço Geológico do Brasil (SGB).
O que é uma pedra?
Pedra é um termo de uso cotidiano e não possui uma definição formal na geologia. É geralmente usado para nomear fragmentos ou blocos de rocha que estão soltos na superfície ou que se destacaram de uma formação maior. Na linguagem comum, a palavra pedra pode se referir a qualquer peça sólida da crosta terrestre, mas, do ponto de vista científico, esse uso não define uma nova categoria.
Essa distinção ajuda a explicar por que os termos rocha e mineral são utilizados em contextos técnicos, conforme os conceitos amplamente aceitos pela geologia e pelo Serviço Geológico do Brasil (SGB).
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Qual a maior rocha do mundo?
Definir qual é a maior rocha não depende apenas do que é visível a olho nu. Neste caso, também são avaliados outros critérios, como a continuidade da formação rochosa, composição mineral, a relação com o relevo ao redor, e afins.
A maior rocha do mundo fica na Austrália
Localizada no centro da Austrália, Uluru é amplamente reconhecida como a maior rocha do mundo quando se considera o critério de maior monólito rochoso contínuo exposto acima do solo. Essa classificação é adotada por instituições e registros internacionais, como o Guinness World Records.
Do ponto de vista geológico, Uluru é formada principalmente por arenito e se eleva cerca de 348 metros acima da planície ao redor, com aproximadamente 9,4 quilômetros de circunferência. A formação é considerada um único corpo rochoso contínuo, característica central para sua classificação científica.
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