O mistério do animal que faz cocô em formato de cubo perfeitamente

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Na natureza, as formas geométricas costumam seguir padrões de eficiência biológica para facilitar a vida das espécies. O vombate, um marsupial australiano, desafia o senso comum ao produzir fezes em formato de cubo perfeito para marcar seu território nas montanhas.

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A engenharia intestinal por trás do formato quadrado

A ciência passou anos intrigada sobre como um canal orgânico circular poderia gerar resíduos com arestas tão nítidas. Um estudo publicado na revista Soft Matter detalha como a variação na rigidez e na elasticidade das paredes intestinais do vombate permite que o material seja moldado de forma geométrica.

• 💧
  Desidratação do Bolo

  No final do intestino, o vombate extrai o máximo de água, tornando o material extremamente firme.

• 📐
  Pressão Seletiva

  Duas zonas rígidas e duas zonas flexíveis no intestino pressionam o bolo para criar as faces planas.

• 📦
  Resultado Cúbico

  As contrações rítmicas finalizam o formato cúbico pouco antes da eliminação pelo animal.

Por que o formato quadrado é uma vantagem evolutiva

O vombate utiliza suas fezes como marcadores territoriais, depositando-as em locais estratégicos como troncos caídos e rochas proeminentes. Em terrenos inclinados, fezes arredondadas rolariam para longe, perdendo sua função de sinalizador olfativo para outros membros da espécie.

• Evita o deslocamento involuntário em superfícies irregulares e ladeiras.
• Permite que os excrementos sejam empilhados para aumentar a propagação do cheiro.
• Atua como um sistema de comunicação eficiente em ambientes de visibilidade reduzida.

Comparação de excrementos e funções biológicas

Abaixo, apresentamos uma tabela comparativa que demonstra por que o vombate é o único mamífero conhecido a desenvolver essa característica geométrica específica.

O impacto da descoberta na engenharia humana

A maneira como o vombate molda um sólido rígido dentro de um canal flexível é de extremo interesse para a indústria. Engenheiros mecânicos estudam esse processo para criar novos métodos de fabricação que envolvam a manipulação de materiais moles para produzir estruturas geométricas complexas, o que pode revolucionar o design de tubulações e sistemas de transporte de resíduos.

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