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A Blue Origin realizou com sucesso mais um voo turístico suborbital nesta quinta-feira (22). O veículo New Shepard decolou do Texas carregando seis passageiros, que experimentaram alguns minutos de imponderabilidade e a vista da curvatura da Terra contra o fundo escuro do espaço.
A missão, designada NS-38, é a 38ª do programa New Shepard e o 17º voo espacial tripulado da empresa. O lançamento ocorreu às 11h25 na hora local (13h25 no horário de Brasília), após um breve atraso causado pela presença de “pessoal não autorizado na área de lançamento”, conforme anunciado durante a transmissão ao vivo.
A tripulação foi composta por um grupo diversificado:
- Tim Drexler, empresário e piloto.
- Linda Edwards, médica ginecologista-obstetra aposentada.
- Alain Fernandez, incorporador imobiliário.
- Alberto Gutiérrez, empresário.
- Jim Hendren, coronel aposentado da Força Aérea dos EUA e fundador de uma empresa do setor plástico.
- Laura Stiles, diretora de operações de lançamento do New Shepard na própria Blue Origin.
Com este grupo, a Blue Origin atingiu a marca de 98 pessoas levadas ao espaço em seus voos tripulados, sendo 92 indivíduos únicos, já que seis deles já haviam voado anteriormente com a empresa. O programa de turismo espacial da companhia começou em 20 de julho de 2021, data que coincidiu com o 52º aniversário do pouso lunar da Apollo 11.
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Como são os voos turísticos da Blue Origin ao espaço
As missões do New Shepard geralmente variam entre 10 e 12 minutos desde a decolagem até o pouso. Nesse período, os passageiros vivenciam alguns minutos de microgravidade e podem observar a curvatura da Terra contrastando com o fundo escuro do espaço. A cápsula retorna ao solo auxiliada por paraquedas, enquanto o foguete pousa separadamente.
A Blue Origin ainda não revelou quanto custa garantir um assento no New Shepard. Sabe-se que a Virgin Galactic, principal concorrente no turismo espacial suborbital, cobra cerca de US$600 mil por passageiro (R$3,22 milhões).
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