Nos primeiros anos do Parcel Post, um tipo de Correios dos Estados Unidos, algumas famílias norte-americanas encontraram uma brecha tão improvável que parece invenção. Entre 1913 e 1915, crianças viajaram sob responsabilidade de funcionários postais, com selos presos às roupas. O caso mais famoso custou apenas 53 centavos, menos que a passagem ferroviária cobrada para o mesmo percurso.
Como o novo serviço abriu uma brecha inesperada
O Departamento dos Correios dos Estados Unidos inaugurou o Parcel Post em 1º de janeiro de 1913. Antes disso, o correio doméstico aceitava volumes de até quatro libras. O novo serviço elevou o limite inicial para 11 libras e criou tarifas calculadas conforme peso e distância. Assim, moradores rurais passaram a receber mercadorias pesadas em casa, sem depender exclusivamente de empresas privadas ou de uma viagem até o depósito ferroviário.
A mudança alcançou escala rapidamente. Segundo o Serviço Postal dos Estados Unidos (USPS), cerca de 300 milhões de pacotes circularam nos primeiros seis meses. O limite subiu para 20 libras ainda em 1913 e chegou a 50 libras no início de 1914. As regras, porém, não previam cada uso absurdo que alguém poderia imaginar. Algumas famílias perceberam que o preço postal podia ser inferior ao transporte ferroviário e testaram uma brecha proibida pelos próprios regulamentos.
A primeira entrega dos Correios transformou um bebê em encomenda
Poucas semanas após a estreia do serviço, um casal de Ohio entregou o filho de oito meses a um carteiro rural. O bebê pesava pouco menos que o limite de 11 libras e percorreu alguns quilômetros até a casa da avó. A postagem custou 15 centavos, enquanto os pais declararam um seguro de 50 dólares. O USPS considera esse o primeiro caso conhecido de uma criança transportada com cobrança postal no país.
O episódio aparece em materiais históricos do USPS, embora fontes oficiais apresentem diferenças na grafia do sobrenome da família e na identificação da criança. O ponto central permanece documentado: o menino não foi colocado numa caixa. Um funcionário conhecido da comunidade o transportou em seu veículo de entrega. Naquele período, carteiros rurais percorriam rotas fixas e eram vistos como servidores de confiança. Essa proximidade ajuda a explicar uma decisão que hoje parece inconcebível. A confiança local não transformava a prática em procedimento postal legítimo.
Por que May Pierstorff se tornou o caso mais famoso
Em 19 de fevereiro de 1914, Charlotte May Pierstorff saiu de Grangeville em direção a Lewiston, no estado de Idaho. Ela estava a poucos meses de completar seis anos, pesava 48,5 libras e ficou abaixo do limite postal vigente, então próximo de 50 libras. Os pais prenderam 53 centavos em selos ao casaco da menina. A escolha não representava uma autorização formal, mas uma interpretação oportunista de regras recém-ampliadas.
O Museu Postal Nacional do Smithsonian registra que May percorreu cerca de 73 milhas, aproximadamente 117 quilômetros, em um vagão postal ferroviário. A família evitou a tarifa comum do trem, considerada mais cara. May viajou sob os cuidados de um funcionário postal e chegou à casa dos avós em segurança. A combinação de selos, trem e longa distância transformou o episódio no símbolo dessa breve fase postal.
As crianças viajavam fechadas dentro de caixas?
Não. Os casos conhecidos descrevem crianças acompanhadas por carteiros rurais ou funcionários de vagões postais. Os selos podiam ficar presos à roupa, mas isso não transformava o passageiro numa caixa ambulante. Fotografias de crianças dentro de sacos postais circularam depois, muitas vezes como imagens humorísticas ou encenações. Elas ajudaram a criar uma versão mais dramática do que os registros históricos realmente sustentam.
O próprio USPS alerta que os episódios foram exagerados. A prática nunca formou um programa autorizado, tampouco virou alternativa regular ao transporte de passageiros. Ela contrariava as normas postais, que naquele momento permitiam apenas certos seres vivos, como abelhas e insetos. Quando autoridades superiores souberam dos casos, reforçaram a proibição. Os relatos desapareceram em 1915, encerrando uma sequência pequena, mas suficiente para marcar a história dos correios. A raridade também importa: notícias esparsas ampliaram a impressão de que enviar crianças era comum, embora as instituições oficiais descrevam apenas alguns episódios conhecidos.
| Versão | O que os registros indicam |
|---|---|
| Fato documentado | Crianças viajaram acompanhadas por funcionários postais. |
| Exagero popular | Elas teriam sido fechadas em caixas ou sacos durante o percurso. |
O que essa entrega dos Correios ainda revela
Os episódios mostram como uma inovação útil pode produzir consequências inesperadas quando as regras não acompanham a criatividade humana. A história permanece importante porque revela a confiança depositada nos carteiros e explica por que uma brecha tão improvável precisou ser fechada antes de se transformar em costume.
Leia mais:
