🎓 Aos 72 anos, ela subiu ao palco pela primeira vez como bacharel
Cinco anos de estudo, oito netos na plateia e um programa estadual pouco conhecido que tornou tudo possível. ⬇️
Voltar para a faculdade depois dos setenta anos parece plano improvável para a maioria das pessoas. Mas Irma Garcia, avó de oito netos, transformou esse sonho em diploma ao usar um benefício estadual pouco divulgado, criado justamente para remover a barreira financeira que afasta idosos da universidade.
Como uma pessoa de 72 anos consegue cursar a faculdade sem pagar mensalidade?
Irma se matriculou através do Senior Citizen Waiver Program, iniciativa da Virgínia que isenta o pagamento de mensalidade para moradores do estado com mais de sessenta anos, matriculados em instituições públicas de ensino superior. O benefício existe justamente para incentivar que pessoas mais velhas retomem os estudos sem o peso financeiro que normalmente inviabiliza esse retorno.
Sem essa isenção, o custo integral de um curso de graduação dificilmente caberia no orçamento de quem já está fora do mercado de trabalho em tempo integral.
Quem tem direito a esse tipo de isenção nos Estados Unidos?
Antes de qualquer decisão, vale entender os critérios que costumam definir esse tipo de programa.
- Idade mínima: normalmente fixada em sessenta anos, variando conforme o estado e a instituição.
- Residência comprovada: exigência de domicílio no estado que oferece o benefício.
- Vaga em curso público: isenção costuma valer apenas para universidades e faculdades da rede estadual.
Programas como esse existem em diversos estados americanos, cada um com regras próprias de elegibilidade e documentação.
O que motivou Irma a voltar aos estudos depois de tantos anos?
Ela já havia concluído um diploma em Estudos Gerais pelo Northern Virginia Community College antes de decidir avançar para o bacharelado completo. A vontade de terminar aquilo que começou décadas atrás, somada ao exemplo que queria deixar para os netos, pesou bastante nessa decisão.
Cinco de seus oito netos já haviam concluído a faculdade antes dela, o que tornou a formatura ainda mais simbólica para toda a família reunida na cerimônia.
O que ela pretende fazer agora com o diploma em mãos?
Irma planeja retomar o trabalho em organizações sem fins lucrativos, em regime de tempo parcial, área em que já atuou como diretora executiva antes de voltar aos estudos. Segundo relato divulgado pela George Mason University, ela descreve a experiência universitária como acolhedora, afirmando simplesmente que ama estudar.
Se você conhece alguém que sempre quis voltar a estudar, mas acha que a idade é empecilho, vale pesquisar se existe algum programa parecido disponível na sua região. A história de Irma mostra que, com o apoio certo, nunca é tarde demais para conquistar um diploma.
