Novembro é primavera no Brasil, com chuvas frequentes e noites úmidas, o cenário que mais favorece lesmas e caracóis na horta de casa. Quem cultiva alface, couve ou temperos conhece o estrago: folhas roídas de um dia para o outro. Uma solução caseira chama atenção pela simplicidade: cortar a garrafa PET em espiral e cravá-la em volta das mudas. O anel de plástico dificulta a passagem dos moluscos e, de quebra, funciona como um pequeno quebra-vento para as plantas mais novas.
Lesmas e caracóis atacam a horta à noite e em dias úmidos
Lesmas e caracóis comem principalmente à noite e se escondem durante o dia, por isso o dano aparece sem que ninguém veja o culpado. Segundo o guia Snails and Slugs, do programa de manejo integrado de pragas da Universidade da Califórnia, esses moluscos ficam mais ativos à noite e em dias nublados ou com neblina. Sob sol forte, procuram abrigo longe do calor e da luz.
A umidade é o que mais favorece esses animais. A mesma publicação sugere trocar a aspersão por gotejamento ou regar pela manhã, para que o solo não passe a noite encharcado. Tábuas, pedras, entulho e mato alto perto dos canteiros servem de esconderijo diurno e devem ser retirados.
No Brasil, a Embrapa Hortaliças publicou em 2018 um comunicado técnico sobre o manejo de lesmas, caracóis e caramujos em hortaliças folhosas. O documento ajuda o produtor a reconhecer cada praga e os danos que ela deixa, o primeiro passo para escolher o manejo certo.
A espiral de garrafa PET funciona como barreira física no solo
A espiral de garrafa PET funciona porque cria um obstáculo contínuo entre o solo aberto e a muda. Cortada em fita e cravada em anel ao redor da planta ou do canteiro, ela obriga a lesma e o caracol a contornar ou escalar o plástico. A barreira não é infalível: os moluscos sobem em superfícies lisas, então o anel atrasa e desestimula a passagem, mas não a impede por completo.
A lógica é a mesma das barreiras indicadas pelos serviços de extensão rural. O guia da Universidade da Califórnia orienta enterrar telas verticais de 2,5 a 5 centímetros no solo, para que os moluscos não passem por baixo, e também cita faixas de cobre. Com a garrafa PET, vale o mesmo cuidado: o plástico precisa entrar na terra e fechar o círculo sem frestas.
Quem já usa garrafas na horta pode aproveitar o material em outras soluções caseiras. Uma delas transforma a embalagem num vaso que se rega sozinho.
Por que o anel de PET também protege as mudas do vento?
O anel de PET protege do vento porque forma uma barreira baixa justamente na altura em que a muda é mais frágil. O princípio é o mesmo do quebra-vento usado na agricultura: segundo a ficha agroecológica de quebra-vento do Ministério da Agricultura e Pecuária, essas barreiras protegem as plantas contra ventos fortes, e o objetivo principal é reduzir a velocidade do vento.
Numa horta doméstica, a escala é bem menor, mas a ideia se repete. Mudas recém-transplantadas têm caule fino e pouca raiz, e as rajadas da tarde podem tombá-las antes que se firmem. Com alguns centímetros de plástico em volta, a base da planta fica abrigada do vento direto até ganhar firmeza.
Cuidados ao cortar e instalar as espirais de garrafa PET
Plástico cortado tem borda afiada, então a primeira regra é usar luvas e uma tesoura firme, cortando sempre para longe do corpo. Lave bem a garrafa antes, para tirar restos de bebida, e dobre ou apare as pontas expostas, principalmente se houver crianças ou animais no quintal.
Na instalação, a espiral deve entrar alguns centímetros no solo e ficar um pouco afastada do caule, para não apertar a planta conforme ela cresce. Quando a muda ganhar porte, o anel pode ser aberto e retirado. Na hora de recolher os moluscos, a recomendação do guia californiano é fazer a catação de luvas.
Barreira de PET funciona melhor junto com outras medidas
A barreira de PET rende mais como parte de um conjunto do que como solução isolada. A espiral reduz o acesso às mudas, mas a população de lesmas e caracóis só cai quando o ambiente deixa de ser favorável a eles.
A catação manual é o melhor complemento. Segundo a Universidade da Califórnia, ela pode ser muito eficaz se feita com regularidade: todo dia no início e uma vez por semana quando o número cair. Regar no fim da tarde e procurar os moluscos depois que escurece, com lanterna, ajuda a achar os que passaram pelo anel. Tábuas apoiadas em pequenos calços também viram armadilha, porque os animais se abrigam embaixo delas e podem ser recolhidos.
Se a sua horta já tem folhas roídas, dá para começar hoje: separe duas ou três garrafas PET limpas, corte as espirais de luvas e crave um anel em volta das mudas mais novas, com a borda enterrada. Nas noites seguintes, faça uma ronda com lanterna e conte quantas lesmas ainda aparecem. Experimente e repare na diferença nos seus canteiros já na próxima semana.
Se a ideia é aproveitar melhor o espaço, a horta também pode crescer para cima. Esta outra matéria mostra como montar uma estrutura vertical com canos.
Como construir uma horta vertical com PVC por menos de R$ 200 reais➔
