Pesquisadores encontraram uma estrela quase tão antiga quanto o universo, com aproximadamente 13,8 bilhões de ano. A gigante vermelha, que recebeu o nome de SMSS J160540.18-144323.1, está a cerca de 35 mil anos-luz de distância e possui os níveis mais baixos de ferro que qualquer outra estrela na Via Láctea.
“Esta estrela incrivelmente anêmica, que provavelmente se formou poucas centenas de milhões de anos após o Big Bang, tem níveis de ferro 1,5 milhão de vezes inferiores aos do Sol”, destacou o astrônomo Thomas Nordlander.
A metodologia de quantificar o nível de ferro para determinar a idade dos astros se dá pelo fato de o universo primitivo não possuir metais. Por conta disso, as primeiras estrelas eram compostas basicamente de hidrogênio e hélio.
Dessa forma, a estrela descoberta provavelmente foi uma das primeiras a surgir na segunda geração. Para efeito de comparação, acredita-se que o nosso Sol seja da centésima. Além disso, a SMSS J160540.18-144323.1 está morrendo. Por ser um gigante vermelho, significa que está no fim de sua vida útil, consumindo o final de seu hidrogênio para a fusão de hélio.
Via: Science Alert
