Dois astronautas russos finalizaram nesta quarta-feira (2) o descomissionamento do compartimento de acoplagem Pirs, ligado à Estação Espacial Internacional (ISS). O trabalho durou aproximadamente sete horas.
O Pirs fica localizado na parte russa da ISS, e servia como ponto de ancoragem para as espaçonaves Soyuz e Progress, bem como ponto de entrada e saída para caminhadas espaciais para cosmonautas do módulo Zvezda da estação.
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Originalmente lançado em setembro de 2001, o módulo serviu durante 20 anos até começar seu desmonte por parte dos astronautas russos. A ideia é que a remoção do Pirs seja feita até 17 de julho, dando à ISS espaço para receber o módulo científico Nauka, cujo lançamento está marcado para o dia 15 do mesmo mês.
Parte da operação de descomissionamento viu algumas ferramentas e partes serem lançadas ao espaço, uma vez que seriam grandes demais para serem levadas de volta para dentro da estação ou para que naves visitantes pudessem levá-las de volta à Terra. Segundo especialistas, esse tipo de descarte é normal para todas as nações que participam da ISS.
Depois da remoção de algumas partes, os astronautas – Oleg Novitsky e Pyotr Dubrov – instalaram alguns módulos menores que serão conectados ao Nauka, quando este chegar.
Isso porque o Nauka é mais voltado à pesquisa científica, então a dupla trabalhou para assegurar estruturas experimentais para estudos da microflora terrestre e os efeitos de uma variedade de materiais na órbita.
Finalmente, quando for a hora, a nave Progress MS-16 será responsável por puxar o Pirs para fora da estação, após ordem de retração de seus conectores automáticos.
Após adquirir uma distância segura da estação, a nave se destacará do Pirs próximo à reentrada, permitindo que o módulo então caia em direção à Terra – uma manobra marcará o fim de sua vida útil.
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