Um estudo desenvolvido por cientistas da Universidade Carlos III de Madrid, da Espanha, propõe uma solução diferente para reduzir o uso de combustíveis fósseis em viagens espaciais: uma espécie de “cordão eletrodinâmico”, onde uma corrente elétrica serviria como mecanismo propulsor para satélites.
A ideia é prender dois satélites a um mesmo cordão de filamento supercondutor, passando uma corrente elétrica por ele que poderá impulsionar todo o conjunto – ou mesmo freá-lo. O objetivo é reduzir a dependência de combustíveis fósseis e tornar a exploração espacial um pouco mais sustentável.
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Esse tipo de cordão eletrodinâmico já existe, mas a proposta da universidade espanhola (feita por meio da plataforma OSIP, da agência espacial europeia) sugere incorporar filmes ultrafinos de células fotovoltaicas, armazenando energia solar para adicionar força ao circuito.
Embora seja simples em seu entendimento, tudo indica que o cordão eletromagnético para satélites não eliminaria o uso de outros combustíveis: essa ideia serve, ao menos por enquanto, apenas para satélites de pequeno e médio porte, enquanto satélites maiores e naves espaciais de transporte de carga ainda ficariam relegadas a propulsores líquidos, como o movido a oxigênio da SpaceX, usado pela empresa em alguns de seus motores.
Mais além, a proposta espanhola sugere o uso do condutor já no espaço, então é seguro dizer que o lançamento de artefatos humanos lá para cima ainda precisaria seguir o método tradicional.
A ESA acatou a ideia e, junto de muitas outras, está estudando a viabilidade de cada um dos projetos.
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