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Pesquisadores descobriram uma nova espécie de cobra no Paraguai, pertencente ao gênero Phalotris, o animal era até então desconhecido e não venenoso, sendo encontrado enquanto eles desenvolviam um projeto da Fundação Para La Tierra. O estudo foi publicado na revista científica Zoosystematics and Evolution.
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O gênero é composto por serpentes semi-subterrâneas – podendo ser pequeno a médio porte – e presentes pela América do Sul, em países como Brasil, Bolívia, Paraguai, Uruguai e Argentina. O time de pesquisadores composto por Paul Smith, Jean-Paul Brouard e Pier Cacciali chamaram a cobra de Phalotris shawnella em homenagem a duas crianças, Shawn Ariel Smith Fernández e Ella Bethany Atkinson, nascidas em 2008, no mesmo ano em que a Fundação Para La Tierra foi criada.
A escolha foi porque as crianças inspiraram os fundadores da organização a construir um mundo melhor para as próximas gerações, de acordo com o próprio comunicado. O trio descobriu o réptil ao cavar um poço no Rancho Laguna Blanca e achar dois espécimes e com isso, foi realizada uma extensa revisão da literatura sobre os espécimes já existentes, deixando claro as diferenças para indicar uma nova espécie.
Imagem: Reprodução/Jean-Paul Brouard
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Os especialistas comentaram que esse tipo de cobra possui o hábito de viver no subsolo e ter uma combinação de cores vermelha, preta e amarela. Uma das seus grandes diferenciais é a cabeça avermelhada, o colar amarelo, uma faixa lateral preta e escamas ventrais laranjas com manchas pretas irregulares.
Inclusive, apenas três espécimes de P. shawnella foram identificados até o momento e somente em dois locais do mundo. Por isso, a espécie é considerada ameaçada de extinção. Os dois lugares em que foram encontradas (Laguna Blanca e Colônia Volendam) estão a apenas 90 quilômetros de distância.
A nova espécie de cobra é potencialmente florestal, sendo que a área em que foi encontrada é uma região agrícola e impulsiona a necessidade para a conservação da espécie. Por fim, os cientistas alertaram que a proteção dessa área deve ser prioridade nacional, pois a Laguna Blanca foi designada como Reserva Natural por 5 anos, entretanto, não conta com nenhum tipo de proteção.
Imagem: Reprodução/Jean-Paul Brouard
Imagem: Reprodução/Jean-Paul Brouard
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