Na madrugada deste sábado (2), a Virgin Orbit obteve sucesso em sua primeira missão noturna, chamada Straingh Up. O foguete transportando os sete satélites saiu do Mojave Air and Space Port, na Califórnia. O lançamento aconteceu às 22h49, no horário local, 2h49 no horário de Brasília.
O pequeno lançador, o foguete LauncherOne, levou os equipamentos para a órbita baixa da Terra com ajuda do Boeing 747 Cosmic Girl, onde estava preso sob as asas. A aeronave carregou o foguete a 35 mil pés do solo, antes que o foguete se soltasse e lançasse a carga.
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Os sete satélites de pesquisa são parte do Programa de Testes Espaciais da Nasa. Inicialmente, a missão Straight Up aconteceria na quinta-feira (1º). A Virgin Orbit, porém, adiou a programação por causa da temperatura do propulsor do foguete. Ela estava “ligeiramente fora dos limites”.
Até agora, a empresa do bilionário britânico Richard Branson fez cinco tentativas de lançamento. Ela falhou apenas uma vez, no primeiro voo de teste em maio de 2020. A Virgin Orbit chegou à órbita terrestre pela primeira vez em janeiro de 2021 e levou uma constelação de satélites em junho do mesmo ano.
Virgin Orbit no Brasil
Na última segunda-feira (27), a empresa de lançamentos conseguiu uma licença da Agência Espacial Brasileira (AEB) para operar na base de Alcântara, que fica na costa atlântica norte do país, no estado do Maranhão. A subsidiária ‘Virgin Orbit Brasil Ltda’ será a responsável pelas operações.
A base de Alcântara, por sua localização muito próxima da linha do Equador, é uma das melhores regiões do planeta quando o assunto é o lançamento de satélites em órbita.
Via: The Verge
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