Um estudo do Institut Pasteur apontou que o vírus SARS-CoV-2, da Covid-19, pode entrar no cérebro através de células do nariz. Elas são transformadas em nanotubos, permitindo que o coronavírus consiga percorrer o trajeto.
Ao longo da pandemia, diversos pacientes relataram sintomas de confusão mental durante ou após a infecção por Covid-19. Apesar dos tantos estudos realizados a fim de esclarecer, por exemplo, a falha de memória em algumas pessoas, nenhuma pesquisa, até agora, havia descoberto as estratégias do vírus para chegar ao cérebro.
No artigo, que foi publicado na revista Science Advances, os cientistas explicaram que o vírus tem a capacidade de construir túneis de nanotubos a partir de células que possuem os receptores ACE2 para usar como um canal até o encéfalo. Ou seja, uma rota é criada pelo próprio SARS-CoV-2 para que ele consiga passar e se espalhar entre células ainda não infectadas.
Os receptores ACE2 (enzima conversora de angiotensina 2) são uma proteína na qual o vírus da Covid se acopla para entrar e infectar células. Ela é pouco detectável no cérebro, por isso ainda não estava claro como o vírus alcançava a mente dos pacientes.
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“Nossos dados destacam um mecanismo anteriormente desconhecido de disseminação do SARS-CoV-2, provavelmente usado como uma rota para invadir células não permissivas e potencializar a infecção em células permissivas”, diz um trecho do artigo.
Os cientistas ressaltam, no entanto, que mais estudos são necessários para confirmar a ação do vírus e o mecanismo para alcançar o local. O teste de células em um cenário mais realista, por exemplo, deve ser o próximo passo da equipe. Se as descobertas forem confirmadas, os pesquisadores acreditam que podem ser desenvolvidas terapias que impeçam a formação dos nanotubos, impedindo que o vírus infecte o cérebro.
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