Siga o Olhar Digital no Google Discover
Em 2019, astrofísicos descobriram que a supergigante vermelha Betelgeuse, segunda maior estrela da constelação de Órion e uma das dez mais brilhantes entre as mais próximas da Terra, estava diminuindo a intensidade de sua luz de maneira incomum – o que continuou a ser observado ao longo de 2020.
Ofertas
Por: R$ 37,92
Por: R$ 22,59
Por: R$ 59,95
Por: R$ 3.099,00
Por: R$ 3.324,00
Por: R$ 799,00
Por: R$ 241,44
Por: R$ 349,90
Por: R$ 2.159,00
Por: R$ 188,99
Por: R$ 45,00
Por: R$ 379,00
Por: R$ 1.239,90
Por: R$ 943,20
Por: R$ 798,99
Por: R$ 205,91
Por: R$ 476,10
Por: R$ 1.139,05
Por: R$ 949,00
Por: R$ 7,60
Por: R$ 21,77
Por: R$ 16,63
Por: R$ 59,95
Por: R$ 7,20
Por: R$ 139,90
Por: R$ 119,90
Por: R$ 398,99
Por: R$ 79,90
Por: R$ 199,90
Segundo o site Ars Technica, os cientistas ainda estão investigando esse misterioso “escurecimento”, que foi inicialmente atribuído a um ponto frio e a um “arroto” que encobriu o astro em poeira interestelar.
Agora, novas observações do Telescópio Espacial Hubble e de outros observatórios revelaram mais sobre o evento que precedeu o fenômeno. Os dados apontam que Betelgeuse sofreu uma fortíssima ejeção de massa superficial (SME), lançando 400 vezes mais material do que o nosso Sol expele durante ejeções de massa coronal (CMEs), no que caracteriza a maior explosão estelar já vista.
De acordo com um estudo publicado no servidor de pré-impressão arXiv e já aceito pelo The Astrophysical Journal, a escala do evento é sem precedentes e sugere que CMEs e SMEs são tipos de eventos distintos.
Perda de brilho da estrela Betelgeuse foi perceptível até a olho nu
Betelgeuse está localizada a cerca de 700 anos-luz do nosso planeta. É uma estrela antiga que chegou ao estágio em que brilha um vermelho intenso e se expande, com o núcleo quente enfrentando um aperto gravitacional tênue em suas camadas externas.
Nessa fase, a estrela apresenta um comportamento parecido com um batimento cardíaco, embora extremamente lento e irregular, por meio do qual ela percorre períodos em que sua superfície se expande e se contrai.
Um desses ciclos é bastante regular, levando um pouco mais de cinco anos para ser concluído. Outro ciclo é mais curto e irregular, levando até um ano e meio para terminar. Embora os ciclos sejam fáceis de rastrear com telescópios terrestres, eles não causam mudanças radicais na intensidade da luz da estrela que explicariam as alterações notadas durante o evento de escurecimento.
A estrela escureceu tanto que a diferença pôde ser visível a olho nu. O escurecimento persistiu, diminuindo o brilho em 35% em meados de fevereiro até abril de 2020, intrigando os astrônomos, que se perguntaram se era um sinal de que Betelgeuse estivesse prestes a se tornar supernova.
No ano passado, novas abordagens determinaram que a poeira interestelar seria o principal culpado, ligado ao breve surgimento de um ponto frio. A equipe do Observatório Europeu do Sul (ESO) concluiu que uma bolha de gás foi ejetada e empurrada ainda mais para fora pela pulsação externa da estrela — uma espécie de “arroto” estelar.
Quando uma mancha fria movida por convecção apareceu na superfície, a diminuição da temperatura local foi suficiente para condensar os elementos mais pesados (como o silício) em pó sólido, formando um véu que obscureceu o brilho da estrela em seu hemisfério sul.
No entanto, de acordo com os autores do artigo mais recente, o evento foi significativamente maior do que um mero arroto estelar. Uma grande pluma convectiva com um diâmetro de mais de 1 milhão de km borbulhava das profundezas do interior do gigante vermelho.
Leia mais:
- Estrelas supergigantes vermelhas borbulham e espumam tanto que parecem dançar no universo
- Telescópio Hubble detecta possível estrela que “sobreviveu” a explosão de supernova
- Explosão estelar: veja imagem 3D de material ejetado por uma supernova
Então, os choques e pulsações resultantes foram poderosos o suficiente para produzir uma SME, explodindo um pedaço maciço da fotosfera da estrela no espaço. Isso produziu a mancha fria coberta pela nuvem de poeira, o que explica o escurecimento.
Agora, a gigante vermelha começou a se curar daquele evento catastrófico. “Betelgeuse continua fazendo algumas coisas muito incomuns agora; o interior está meio que saltando”, disse a coautora Andrea Dupree, do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, comparando a atividade a um prato de gelatina. “Sua pulsação de marca também parou — espero que temporariamente — talvez porque as células de convecção interior estão andando por aí como uma máquina de lavar desequilibrada à medida que a fotosfera começa o lento processo de reconstrução”.
Segundo Dupree, esse é um fenômeno totalmente desconhecido e que está fascinando os cientistas. “Podemos observá-lo diretamente e analisar detalhes da superfície da estrela com o Hubble. Estamos assistindo a evolução estelar em tempo real”.
Novas observações podem ajudar os astrônomos a compreender mais sobre o que aconteceu — e suas implicações para outras estrelas semelhantes. E nisso o Telescópio Espacial Webb será extremamente útil, pois poderá ser capaz de detectar o material ejetado em luz infravermelha à medida que ele continua se afastando da estrela.
Já assistiu aos nossos novos vídeos no YouTube? Inscreva-se no nosso canal!
Tags: