Criança mumificada no século XVI pode ter morrido por falta de vitamina D

Por Isabela Valukas Gusmão, editado por André Lucena 26/10/2022 22h00
mumia-vitamina-d-mao
Imagem: Mão da múmia infantil. Créditos: Nerlich et al., Fronteiras, 2022
Compartilhe esta matéria
Ícone Whatsapp Ícone Whatsapp Ícone X (Tweeter) Ícone Facebook Ícone Linkedin Ícone Telegram Ícone Email

Uma nova investigação feita com uma criança mumificada do sexo masculino, na cripta de uma das mais antigas famílias aristocráticas da Áustria, revelou que a causa da morte do menino, que pereceu entre os séculos XVI e XVII, não foi por inanição ou ferimento, e sim por baixa vitamina D, oriunda da falta de luz solar.

Apesar de viver uma vida de privilégios, por pertencer a uma classe social abastada, a curta existência dessa criança claramente não foi saudável de acordo com a autópsia virtual feita através de tomografias computadorizados.

Leia mais:

O exame revelou malformações nas costelas que representam sinais clássicos de raquitismo, causado pela deficiência de vitamina D. Outro ponto levantado foi a respeito das baixas quantidade de vitamina C, que apontam para a possível presença de escorbuto.

mumia-pesquisa-vitamina-d
Imagem: A múmia da criança, coberta de um casaco de seda. Créditos: Nerlich et al., Frontiers, 2022

Uma análise do tecido adiposo, quando comparada com outras crianças da época, revelou que o garoto de 10 a 18 meses estava acima do peso para a idade. Isso significa que a criança era bem alimentada, o que torna a deficiência de vitamina C uma causa menos provável.

Em contrapartida, a vitamina D, apesar de parte ser absorvida através da alimentação, boa parte é produzida por reações químicas no próprio corpo. Entretanto, essas reações são dependentes de luz solar, o que indica que a causa do raquitismo era ocasionada, não por falta de alimento, e sim pela ausência de luz solar. Essa situação em que o corpo é aparentemente saudável, mas sofre com alguma deficiência de vitamina e/ou mineral é conhecido como fome oculta.

mumia-vitamina-d-mao
Imagem: Mão da múmia infantil. Créditos: Nerlich et al., Fronteiras, 2022

Cabe destacar o papel essencial da vitamina D na formação óssea especialmente durante a infância, já que ela é a responsável por facilitar a absorção do cálcio e do fósforo ao longo de toda a vida. Embora o raquitismo não seja necessariamente uma sentença de morte, fatores adicionais podem ter sido a causa principal. Ao observar os pulmões da criança foram revelados sinais de pneumonia letal, uma infecção comum em bebês com deficiências de vitamina D.

O século XIX e a vitamina D

Somente no século XIX e durante uma pandemia de raquitismo os cientistas conseguiram associar a exposição solar com a formação óssea. Era comum que aristocratas evitassem o Sol para manter sua pele branca, pois essa característica era um sinal de diferenciação social dentro da sociedade europeia. Naquele contexto somente trabalhadores e camponeses eram bronzeados.

Na Itália, muitos esqueletos de crianças nobres, dos séculos XVI e XVII, também mostraram sinais de raquitismo, incluindo a inclinação dos membros. Um estudo de 2013 apontou que a demora prolongada no fornecimento de quantidades adequadas de alimentos sólidos, que forneceriam pequenas quantidades de vitamina D, poderia aumentar os riscos de raquitismo.

Ainda não se sabe nada a respeito do desmame da criança na cripta austríaca ou sobre outros pormenores de sua alimentação. O que se sabe é que ele era “bem alimentado” e cuidado. Acredita-se, inclusive, que foi o seu alto nível de gordura corporal que manteve o corpo tão bem preservado. Algumas evidências recentes ligam a deficiência de vitamina D à obesidade infantil.

Já assistiu aos nossos novos vídeos no YouTube? Inscreva-se no nosso canal!

Isabela Gusmão é estagiária e escreve para a editoria de Ciência e Espaço. Além disso, ela é nutricionista e cursa Jornalismo, desde 2020, na Universidade Metodista de São Paulo (UMESP).

André Lucena
Ex-editor(a)

Pai de três filhos, André Lucena é o Editor-Chefe do Olhar Digital. Formado em Jornalismo e Pós-Graduado em Jornalismo Esportivo e Negócios do Esporte, ele adora jogar futebol nas horas vagas.