Enquanto o megafoguete Space Launch System (SLS) decolava em direção à Lua carregando a cápsula Orion, na madrugada de quarta-feira (16), algumas peças teriam se soltado do complexo veicular. No entanto, nada que causasse preocupação para a equipe responsável pelo lançamento da missão Artemis 1, o voo inaugural do novo programa de exploração lunar da NASA.
A informação é do site SpacePolicyOnline, que ouviu de dois funcionários da agência sobre uma suposta “liberação de detritos” durante os segundos iniciais da subida. Isso parece ter sido confirmado pelo gerente do Programa Artemis, Michael Sarafin.
De acordo com a publicação, ele disse que “havia alguma suspeita de que tivemos liberação de detritos no início da ascensão”, mas que é “muito cedo para dizer com certeza”.
Conforme noticiado pelo Olhar Digital, uma faixa de aproximadamente três metros da calafetagem isolante chamada RTV, projetada para suavizar uma pequena lacuna no exterior da cápsula Orion, foi danificada pelos fortíssimos ventos do furacão Nicole, na última quinta-feira (10). Após limparem o foguete e detectarem esse problema, os técnicos da NASA se reuniram e decidiram manter o lançamento, mesmo com os danos causados.
As suspeitas são de que justamente essa parte do veículo é que tenha despencado durante o lançamento. Segundo um post no Twitter do repórter espacial da CNBC Michael Sheetz, publicado poucas horas antes da decolagem, o apresentador da NASA TV Derrol Nail informou que a equipe de lançamento sinalizou uma “possível libertação” do RTV. “Há um sensor que está solto e é provável que caia após o lançamento”, teria dito Nail, de acordo com Sheetz.
Em seguida, o repórter acrescentou que a NASA avaliou a situação e, percebendo que não era grave, deu sinal verde para prosseguir com o lançamento.
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“Supondo que o RTV se solte”, disse Sheetz, “espera-se que atinja uma estrutura rígida do adaptador em forma de cone entre a Orion e o ICPS que possa suportar o impacto”.
Ainda é muito cedo para dizer se isso realmente aconteceu. De qualquer forma, a agência garante que não comprometeu em nada o lançamento bem-sucedido da missão Artemis 1.
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