Pesquisadores identificaram, em toda a península arábica, milhares de estruturas de pedra, que podem ser vistas nitidamente do céu. Os primeiros relatos sobre as “pipas do deserto” datam de 1920 e foram fornecidos por pilotos da força aérea britânica. Os cientistas passaram mais de um século debatendo sobre a construção dessas estruturas e, com a ajuda de imagens de satélite recentes e pesquisas com drones no deserto de Uwayriḍ, na Arábia Saudita, foi possível chegar a uma suspeita em comum.
Essas estruturas de pedra provavelmente foram utilizadas como armadilhas de caça em massa. Essa suspeita é respaldada principalmente pelas formas em V dessas construções que apontam ou para um poço, ou para um penhasco repentino e ou para outro recinto. Para os pesquisadores essa configuração indica que os rebanhos de animais selvagens eram levados para a morte ou presos em cativeiro.
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Os autores do artigo declararam que “a caça de animais, mais comumente gazelas e outros ungulados, possivelmente íbex, equídeos selvagens e avestruzes, é agora aceita como o uso mais comum dessas estruturas”, mas os arqueólogos precisam realizar escavações no local para descobrir quais animais estavam sendo levados para essas armadilhas. Imagens antigas de arte rupestre já registravam o uso dessas estruturas como técnica para canalizar animais.
A abundância do uso desse tipo de técnica por toda a península arábica sugere que esta era uma estratégia popular e eficaz de garantir a sobrevivência dos grupos de pessoas que estavam alojadas ali. As pipas do deserto, localizadas mais ao sul, tendem a ser mais complexas e concentradas do que as do deserto ʿUwayriḍ. Foram vistas combinações das formas em V, com outros tipos de formas. Outras pesquisas poderiam aprofundar as suspeitas de que essas estruturas também poderiam ter sido utilizadas para criar animais selvagens, em uma tentativa de domesticação.
Algumas pipas do deserto parecem não ser funcionais
Em contrapartida, há pipas que não parecem muito funcionais, pois estão embutidas em estruturas de pedra chamadas “mustatils”. Mustatil é uma palavra árabe usada para se referir a um retângulo. Visto de cima, os mustatils parecem uma espécie de portão. Vários deles foram encontrados no deserto da Arábia nos últimos anos e os arqueólogos ainda não sabem, para que eles eram usados.
“Quase nada se sabe sobre os usuários dessas grandes armadilhas na área de distribuição de pipas”, escrevem os pesquisadores do estudo, nem mesmo sobre a datação exata de todas essas estruturas. Apesar de serem conhecidas há décadas, as pipas do deserto receberam pouca atenção da comunidade científica. Ainda há muitos mistérios que podem ser desvendados com exames mais comprometidos dessas estruturas.
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