Imagine estar no centro da cidade e o chão começa a tremer do nada. Alarmes disparam, vidraças se estraçalham, estruturas chacoalham. Isso é um terremoto, tipo de tremor intenso e passageiro na superfície terrestre. E as curiosidades sobre o fenômeno não param aí.
Esse tipo de tremor acontece por conta de fenômenos geológicos na litosfera. Para nós, meros mortais da superfície, significa catástrofe, dependendo da intensidade. Por sorte, o Brasil fica numa área segura.
Porque as placas tectônicas se mexem. E se trombam, a centenas de metros abaixo do solo. Essas placas são os pedaços que compõe a superfície terrestre. É uma espécie de colcha de retalho gigantesca.
Terremotos ocorrem porque placas tectônicas se mexem – e se trombam (Imagem: Wikimedia Commons)
A interação entre as placas tectônicas criam zonas de tensão. Quando essa tensão ultrapassa os limites de resistência das rochas, abre rompimentos. E aí, quantidades enormes de energia se manifestam na forma de tremores e vibrações.
Regiões perto das zonas de tensão entre placas tectônicas são mais sujeitas a terremotos. Não é o caso do Brasil. Já os EUA tem a “falha de San Andreas”, na Califórnia, que se estende por 1,3 mil quilômetros. Ela surgiu por conta de um terremoto.
É nas zonas sísmicas que os terremotos ocorrem, geralmente (Imagem: Reprodução/Ecologia Verde)
Além do movimento dessas placas, os terremotos ocorrem por conta de falhas geológicas – rupturas de rochas no interior do planeta. Quando ela acontece, as vibrações chegam à superfície. E quanto mais intensa, mais sentimos debaixo dos nossos pés.
Como determinar sua intensidade
Usando um sismógrafo, instrumento capaz de medir vibrações internas da Terra e a força dos terremotos. Para isso, usa-se a Escala Richter, de um (muito fraco) a dez graus de magnitude (muito forte), desenvolvida pelo estadunidense Charles Richter (1900-1985).
Terremotos de 3,5º para baixo não costumam ter força suficiente para serem perigosos aos habitantes da superfície. Os tremores entre 3,5º e 5,4º chacoalham o chão, embora não causem muitos estragos.
Já terremotos entre 5,5º e 6º causam danos pequenos à superfície. O perigo real aparece nos tremores entre 6º e 8º. Esses chegam ao patamar de catástrofe, varrendo até mais de 100km de distância do seu epicentro.
O terremoto mais intenso já registrado bateu 9,5º, no Chile, em 1960 (Foto: Reprodução/Flickr)
A título de curiosidade, o terremoto mais intenso já registrado ocorreu no Chile, em maio de 1960. O tremor bateu 9,5º, matou mais de duas mil pessoas e gerou um tsunami com ondas de até dez metros. Cidades inteiras sumiram do mapa.
Quais são os diferentes tipos de terremotos?
Além das classificações entre “muito forte” e “muito fraco”, por meio da Escala Richter, dá para separar os terremotos em dois tipos: de origem natural e induzidos.
Os mais intensos são de origem natural da Terra. Esses são chamados de sismos tectônicos. Já os induzidos, como o nome já sugere, são consequência da ação do Homem (com “H” maiúsculo mesmo, se referindo à espécie Homo sapiens). Entram aqui explosões e implosões de edifícios, por exemplo.
Pedro Spadoni é jornalista formado pela Universidade Metodista de Piracicaba (Unimep). Já escreveu para sites, revistas e até um jornal. No Olhar Digital, escreve sobre (quase) tudo.
Layse Ventura é jornalista (Uerj), mestre em Engenharia e Gestão do Conhecimento (Ufsc) e pós-graduada em BI (Conquer). Acumula quase 20 anos de experiência como repórter, copywriter e SEO.
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