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Após o recente vazamento na cápsula russa Soyuz, ancorada a ISS, a NASA questionou a SpaceX sobre a possibilidade de trazer os astronautas de volta da ISS com a cápsula Dragon, algo já imaginado pelos estadunidenses.
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O questionamento faz parte da missão conjunta entre NASA e a Roscosmos para resgatar o astronauta Frank Rubio e os cosmonautas Sergey Prokopyev e Dmitry Petelin, pois a cápsula russa problemática não possui forma de resgate adequada.
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Uma solução prevista pelas duas agências é a de colocar as cápsulas Dragon no lugar da Soyuz MS-22. “Como parte da análise, a NASA também entrou em contato com a SpaceX sobre sua capacidade de retornar tripulantes adicionais a bordo da Dragon se necessário em emergência, embora o foco principal seja entender as capacidades pós-vazamento da Soyuz MS-22,” a NASA escreveu em postagem em seu blog em 30 de dezembro.
Uma recente reportagem da Reuters indicou o mesmo, mas agora a NASA confirma que está ponderando usar uma Dragon como resgate da MS-22. “Fizemos algumas perguntas à SpaceX sobre sua capacidade de devolver tripulantes adicionais ao Dragon, se necessário, mas esse não é nosso foco principal agora”, disse a porta-voz da NASA, Sandra Jones, em comunicado à Reuters publicado na última quarta-feira (28).
Outra opção seria a Roscosmos enviar uma Souyz substituta. Porém, uma missão dessas só poderia ser lançada em fevereiro, segundo informações de Sergei Krikalev, chefe do Centro de Treinamento de Cosmonautas Yuri Gagarin, próximo a Moscou, durante conferência de imprensa da NASA em 22 de dezembro.
“Nossa próxima tripulação […] estava programada para voar em meados de março”, disse Krikalev, acrescentando que, no mínimo, uma nova Soyuz poderia ser “enviada um pouco mais cedo […] cerca de duas, três semanas antes, é o máximo o que podemos fazer agora”.
Vazamento da Soyuz
A Roscosmos ainda está investigando a causa do vazamento e planejando como corrigi-la neste mês. A agência de notícias estatal russa TASS afirmou, em 27 de dezembro, que o vazamento foi causado por “dano mecânico externo”, apesar de que segue incerto se o culpado foi um meteoroide ou detritos espaciais.
Seja qual for a causa do vazamento, a espaçonave Soyuz danificada apresenta preocupação de segurança significativa para a tripulação do MS-22, Rubio, Petelin e Prokopyev. Tommaso Sgobba, diretor-executivo da Associação Internacional para o Avanço da Segurança Espacial (IAASS) e ex-chefe de segurança de voos espaciais da Agência Espacial Europeia, disse ao Space.com que o vazamento da Soyuz é um grande risco.
“Esta provavelmente seria a primeira vez que a estação espacial não tem capacidade total de salva-vidas”, disse Sgobba. “É meu sentimento pessoal, mas se for verdade, temos grande problema na ISS. Falta-nos o sistema de fuga da tripulação.”
Um obstáculo potencial ao uso de uma Dragon como bote salva-vidas são os trajes espaciais que a tripulação do MS-22 usava; as cápsulas da SpaceX são projetadas para trabalhar em conjunto com trajes espaciais personalizados da SpaceX, enquanto a tripulação do MS-22 partiu para a ISS usando trajes espaciais russos Sokol.
A SpaceX ainda não se posicionou sobre a possibilidade de enviar uma cápsula Dragon para a ISS para substituir a sitiada Soyuz MS-22.
Com informações de Space.com
Imagem destacada: NASA TV
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