Uma “constelação de monstros marinhos” é o ambiente de uma cena “náutica” captada pelo Telescópio Espacial Hubble e recém-divulgada pela NASA. No foco do registro, uma “água-viva galáctica” com uma saia de estrelas aparece flutuando na escuridão.
À medida que ela se move através do espaço intergaláctico, o gás da galáxia é lentamente expelido, formando trilhas que se assemelham a tentáculos iluminados por aglomerados de formação estelar. Esses tentáculos azuis são visíveis abaixo do núcleo da galáxia, dando-lhe a aparência de água-viva.
Conhecida como JO201, essa água-viva galáctica encontra-se na constelação de Cetus, que tem o nome de um monstro marinho da mitologia grega antiga, contribuindo para o tema naval da imagem.
Seus tentáculos se estendem além do disco brilhante do núcleo. Essa observação em particular vem de uma investigação sobre os tamanhos, massas e idades dos aglomerados de formação estelar nas “barbas” das águas-vivas galácticas.
Os astrônomos esperam que isso forneça uma melhor compreensão da conexão entre o processo que cria os tentáculos das galáxias águas-vivas e a formação de estrelas.
A imagem foi obtida pelo Hubble usando o instrumento Wide Field Camera 3 (WFC3), que captura imagens em comprimentos de onda ultravioleta, infravermelho e visível, sendo a fonte de algumas das imagens mais espetaculares do lendário telescópio.
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