Criador da Ethernet recebe o Prêmio Turing, conhecido como Nobel da computação

Bob Metcalfe recebeu nesta quarta-feira (22) o Prêmio Turing pela invenção da Ethernet, tecnologia de meio século que continua sendo a base da internet como conhecemos.

A Ethernet é um padrão de conexão que engloba tudo, desde servidores até redes de telecomunicações. O prêmio Turing tem esse nome em homenagem a Alan Turing, matemático britânico que é considerado o pai da computação.

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A honraria, conhecida como o “Nobel da computação”, é entregue pela Association for Computing Machinery (ou Associação para Máquinas e Computação). A entidade creditou Bob Matcalfe, de 76 anos, pela “invenção, padronização e comercialização” da Ethernet.

Além do prestígio, o prêmio inclui um pagamento de US$ 1 milhão, graças ao apoio do Google.

Em entrevista à Reuters, Metcalfe afirmou que ainda há muita pesquisa a ser feita sobre a conexão de computadores, principalmente com inteligência artificial. Ele avalia que gerações passadas de IAs falharam em estágio inicial por falta de dados. Hoje, por outro lado, há mais de um bilhão de pessoas gerando informações na internet. Portanto, o desafio é conectar melhor os computadores que processam tudo isso.

Quem é Bob Metcalfe

Bob Metcalfe, de 76 anos, se formou no Massachusetts Institute of Technology (MIT) em 1969. Em 1973, concluiu um doutorado em ciência da computação em Harvard. No início da década de 1970, trabalhou no centro de pesquisa Palo Alto Research Center (PARC), que havia criado o computador pessoal e também uma impressora laser.

Quando ele chegou ao PARC, conectou o laboratório à Arpanet, uma rede de longa distância que mais tarde veio a se tornar a internet moderna. A Arpanet transmitiu informações entre cerca de 20 laboratórios acadêmicos e corporativos nos Estados Unidos.

Quando os pesquisadores do PARC projetaram seu computador pessoal, chamado Alto, eles perceberam que precisavam de uma tecnologia de rede que pudesse conectar máquinas pessoas e outros dispositivos dentro de um escritório, não em longas distâncias.

Em 1973, Metcalfe estava no porão do laboratório do PARC mexendo em um longo cabo. Enquanto tentava enviar pulsos elétricos pelo fio, outro pesquisador se ofereceu para ajudar.

O cientista em questão era David Boggs, um doutorando da Universidade de Stanford. Juntos, os dois projetaram o que eles chamariam de Ethernet. Boggs faleceu no ano passado.

Nas duas décadas seguintes, várias tecnologias desenvolvidas para o projeto se tornariam partes familiares da computação pessoal. Depois que a Ethernet foi codificada como um padrão da indústria, ela se tornou o principal protocolo para construir redes em escritórios corporativos.

Imagem: Kim Kulish/Corbis – Gerry Images

Com informações de Reuters e The New York Times.

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