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Sempre que vemos um tiranossauro nas telas do cinema ou nos livros, ele está exibindo seus dentes gigantes e ameaçadores, mas agora um novo estudo indica que talvez eles possuíam uma cara mais simpática, e até mesmo lábios e um sorrisinho.
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O novo estudo publicado na Science apontou que os terópodes, grupo de dinossauros bípedes que incluem o T. rex, Velociraptor e Spinosaurus, podiam ter finos lábios que escondiam seus dentes hidratados e resistentes.
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Dinossauros possuíam lábios
O debate sobre os dinossauros carnívoros terem ou não lábios, não é recente. De um lado estão pesquisadores que acreditam que eles eram assim como os crocodilos atualmente, com seus dentes para fora. Do outro, pensam que eles eram como os lagartos-monitores, onde os dentes são cobertos por lábios
Os lábios dos dinossauros seriam mais semelhantes aos de muitos lagartos ou anfíbios. Seria uma cobertura de pele e escamas estendendo-se da borda da mandíbula o suficiente para cobrir um pouco a visão lateral dos dentes e permitir que a boca se fechasse com uma vedação firme que evita que os dentes sejam expostos
Thomas Cullen, paleobiólogo e autor da pesquisa, em resposta ao Live Science
Mark Witton, coautor do estudo, aponta que a comparação dos tiranossauros com os crocodilos não faz muito sentido, já que para os dentes se manterem resistentes e saudáveis o suficiente para quebrar ossos, eles precisariam se manter hidratados. Nos répteis modernos em questão, é comum encontrar dentes quebrados.
Analisando evidências
Os dinossauros substituíam seus dentes em média a cada 500 dias. Dessa forma, para realizar o estudo, os pesquisadores dissecaram um dente superior maduro de um Daspletosaurus fossilizado, um dinossauro que era parente próximo dos T Rex. Eles avaliaram o desgaste do osso para determinar se ele estava exposto para fora da boca, ou coberto por lábios, e perceberam que ele estava “intacto”.
O esmalte e tudo estava tão fresco quanto no dia em que foi assado, por assim dizer. Isso é uma indicação muito boa de que aquele dente foi bem cuidado em um ambiente hidratado.
Mark Witton
Avaliando a proporção da coroa dos dentes com o comprimento da mandíbula em em dinossauros terópodes e de lagartos-monitores, eles perceberam que as medidas eram proporcionalmente semelhantes, indicando que provavelmente os tiranossauros realmente possuíam lábios, mesmo sem saber o quão grande eles poderiam ser.
Dentes como os de crocodilos
Já agora do lado dos pesquisadores que acreditam que os dentes eram expostos assim como nos jacarés, Thomas Carr discorda completamente da tese apontada por Cullen e Witton. Em um estudo de 2017, Carr descobriu rugas no crânio de tiranossauros impressas no osso, que são semelhantes a de crocodilos e que não vão até a mandíbula, sugerindo que os dentes deles eram expostos.
Os tiranossauros tinham a aparência sem lábios dos crocodilianos. A única solução para esse impasse terá que vir do registro fóssil
Thomas Carr
Contudo, Cullen e Witton, acreditam que é necessário mais estudo para realmente comprovar se os tiranossauros tinham ou não lábios.
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