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O polipropileno é responsável por quase um terço dos plásticos do mundo. Ele é usado para a criação de plásticos resistentes, que podem levar séculos para serem degradados do meio ambiente.
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Pensando em formas de agilizar esse processo, cientistas descobriram dois tipos de fungos, encontrados na natureza, capazes de destruir amostras de laboratório de polipropileno em somente 140 dias.
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Segundo os registros dos pesquisadores, os fungos do tipo Aspergillus terreus e Engyodontium album foram capazes de devorar entre 25% e 27% das amostras após 90 dias – destruindo o plástico completamente após 140 dias.
“É a maior taxa de degradação relatada na literatura que conhecemos no mundo”, contou Ali Abbas, engenheiro químico da Universidade de Sydney, em entrevista ao Australian Broadcasting Corporation.
- Quebrando recordes, bactérias capazes de mastigar plástico foram descobertas em pilha de compostos. Elas foram capazes de destruir 90% do polietileno em apenas 16 horas;
- Além desses dois grupos, foi descoberto que mais de 400 microrganismos são capazes de degradar o plástico naturalmente.
“Estudos recentes sugerem que alguns fungos podem até degradar alguns dos ‘produtos químicos para sempre’, como o PFAS, mas o processo é lento e ainda não é bem compreendido”, revela Dee Carter, microbiologista da Universidade de Sydney, Austrália.

Embora ainda não se sabe como os fungos são capazes de destruir o plástico, acredita-se que os micro-organismos degradam esses materiais por meio de moléculas mais simples, facilitando a absorção ou excreção. Além disso, esse processo requer etapa de pré-tratamento utilizando luz UV, calor ou reagente químico, com o intuito de enfraquecer o material e facilitar o trabalho dos fungos.
“Precisamos apoiar o desenvolvimento de tecnologias de reciclagem disruptivas que melhorem a circularidade dos plásticos, especialmente tecnologias que são impulsionadas por processos biológicos”, afirma Abbas.
Com informações de ScienceAlert
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