A escassez de recursos clínicos não consegue acompanhar as altas taxas de doenças mentais, como depressão e ansiedade, o que resulta em desigualdades no acesso à terapia. No entanto, avanços recentes em inteligência artificial despertaram interesse na utilização de chatbots e assistentes virtuais para o tratamento de saúde mental.
Um estudo liderado por pesquisadores da Universidade de Illinois Chicago, em colaboração com a Universidade de Washington e a Universidade Estadual da Pensilvânia, descobriu que um aplicativo de assistente de voz baseado em IA que oferece uma forma de psicoterapia que pode ajudar pacientes com depressão leve e ansiedade.
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O estudo, que contou com a participação de pacientes diagnosticados com depressão e ansiedade, relatou mudanças na atividade cerebral e melhora nos sintomas após o uso do coach de IA, um assistente de voz chamado Lumen, durante oito sessões de terapia de solução de problemas.
Os resultados do estudo piloto fornecem evidências encorajadoras de que a terapia virtual pode desempenhar um papel importante no preenchimento das lacunas no atendimento em saúde mental. No entanto, é importante ressaltar que o uso da tecnologia não é para substituir a terapia tradicional, mas pode servir como uma etapa importante antes que o paciente possa buscar tratamento adequado.
O Lumen é um assistente de IA desenvolvido especificamente para o tratamento de ansiedade e depressão leve a moderada, fornecendo terapia de solução de problemas baseada em evidências. Após oito sessões de terapia com o Lumen, o grupo de pacientes apresentou pontuações reduzidas de depressão, ansiedade e sofrimento psicológico em comparação com o grupo de controle.
Além disso, os pacientes que utilizaram o Lumen mostraram melhorias nas habilidades de solução de problemas, o que foi correlacionado com o aumento da atividade no córtex pré-frontal dorsolateral, uma área do cérebro associada ao controle cognitivo.
Os resultados sugerem uma ligação promissora entre efeitos neurológicos e comportamentais, apoiando a investigação adicional dessa intervenção. Além disso, a intervenção mostrou resultados especialmente promissores para mulheres e populações sub-representadas, destacando a importância de envolver uma população diversa no desenvolvimento de intervenções digitais de saúde mental para garantir benefícios máximos.
Atualmente, o grupo de pesquisa está conduzindo um estudo maior comparando o uso do Lumen com um grupo de controle em lista de espera e pacientes que recebem terapia de solução de problemas com um terapeuta humano. A equipe enfatiza que o objetivo não é que o assistente virtual substitua o terapeuta humano, mas sim preencher a lacuna no sistema de saúde mental para atender mais pacientes que precisam de cuidados.
Considera-se a possibilidade de integrar avanços recentes em modelos de linguagem de IA para futuras iterações do Lumen ou outras intervenções digitais. No entanto, é importante que haja uma base sólida de evidências e pesquisa rigorosa antes de implantar amplamente essas abordagens de IA no atendimento de pacientes, garantindo assim sua eficácia e segurança.
Com informações do Medical Xpress.
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