Escavações realizadas no distrito de Kent, a sudeste de Londres, na Inglaterra, encontraram mais de 800 artefatos pré-históricos. Mas uma descoberta chamou a atenção: machados de mão gigantes, entre os maiores já encontrados pela arqueologia, e que datam de mais de 300 mil anos.
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Os escavadores não sabem ao certo como esses machados eram usados e qual a finalidade deles. Nem mesmo se foram construídos como ferramentas ou se representavam símbolos de força ou amuletos de tribos antigas que habitaram aquela região.
Como foram feitos os machados gigantes?
- Os materiais foram encontrados em bom estado de preservação em sedimentos profundos da Era do Gelo numa colina acima do Vale de Medway.
- Segundo os arqueólogos da University College London, eles estavam enterrados em um material que preencheu um poço e um antigo canal fluvial há milhares de anos.
- Os machados são formados por duas grandes lâminas de sílex, conhecidas como bifaces, ferramentas de pedra lascadas em ambos os lados.
- Eles têm formato simétrico e contam com um fio de corte longo em ambos os lados.
- O maior deles mede 29,5 cm e é um dos mais longos já encontrados.
Pesquisadores querem descobrir mais sobre os machados
- Uma das hipóteses dos pesquisadores é que estes objetos eram manuseados com as mãos, usados para esquartejar animais e cortar a carne deles.
- Outra interpretação é que os bifaces pudessem ter um papel mais simbólico, servindo como uma demonstração de força e habilidade ao invés de um uso prático.
- Não se sabe porque ferramentas tão grandes eram feitas, ou mesmo quem as fabricou.
- O sítio arqueológico data da pré-história britânica e coincide com o povo neandertal.
- Na época dos artefatos, o Vale de Medway era ocupado por campinas arborizadas e terras fluviais, abrigando cervos-vermelhos, cavalos pré-históricos e outros mamíferos, como os elefantes-de-presas-retas e leões.
- O próximo passo é analisar os artefatos encontrados para tentar descobrir como eles eram usados e de que forma podem ter ajudado os nossos ancestrais a se adaptarem aos ambientes da última Era do Gelo.
Outra descoberta no mesmo local
- Os escavadores também encontraram na mesma região um cemitério romano datado de pelo menos 250 mil anos depois dos artefatos históricos.
- Os restos humanos enterrados no local variam dos séculos I a IV d.C.
- Os pesquisadores acreditam que eles possam ser de pessoas que viveram em uma vila próxima, encontrada a 850 metros do cemitério.
- Foram descobertos os restos de 25 pessoas, 13 delas cremadas, enterradas com bens ou itens pessoais como braceletes, e quatro delas estavam em caixões de madeira.
- Itens de cerâmica e ossos de animais, também encontrados nas proximidades, podem estar ligados a banquetes rituais da época do enterro.
Com informações do The Guardian.
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