A acirrada competição tecnológica entre os Estados Unidos e a China se expandiu para uma nova esfera em 2023. Isso porque ferramentas de IA (inteligência artificial) – por exemplo, o ChatGPT – tornaram essa tecnologia parte da vida cotidiana.
Para quem tem pressa:
- EUA e China competem para desenvolver tecnologias de IA mais avançadas;
- No geral, o desenvolvimento de IA na China está muito atrás dos seus concorrentes ocidentais em muitos setores;
- Porém, Pequim está à frente de Washington nesse contexto em uma área: a regulamentação da indústria de IA;
- Por um lado, essa regulamentação ônus para as empresas chinesas de IA, que também enfrentam restrições de exportação por parte dos EUA;
- Por outro, a regulamentação chinesa traz lições para os Estados Unidos.
De chatbots a direção autônoma, as duas maiores economias do mundo estão correndo para desenvolver as tecnologias de IA mais avançadas.
O desenvolvimento de IA da China está muito atrás de seus equivalentes ocidentais em muitos setores, dizem analistas. Mas há uma área em que Pequim está à frente de Washington: a regulamentação da indústria de IA.
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Regulamentação da IA
As autoridades chinesas têm sido tão proativas na regulamentação de alguns usos da IA, especialmente aqueles que permitem que o público em geral crie seu próprio conteúdo, que a conformidade se tornou um grande obstáculo para as empresas do país.
Algumas empresas chinesas chegaram ao ponto de criar suas próprias regras. Por exemplo, o Douyin, a versão chinesa do TikTok, exige que o conteúdo gerado por IA seja rotulado e que qualquer pessoa que poste na plataforma registre sua identidade real.
À medida que o uso da IA bomba, os reguladores em Washington e em todo o mundo estão tentando descobrir como gerenciar ameaças potenciais à privacidade, emprego, propriedade intelectual e até mesmo à existência humana.
O líder da maioria no Senado dos EUA, Charles Schumer, instou o Congresso, em junho, a adotar regras “abrangentes” sobre a indústria de IA.
Mas também há preocupações de que colocar qualquer proteção à tecnologia nos Estados Unidos renderia a liderança do setor às empresas chinesas.
IA na China
As empresas chinesas investem em IA há anos – desde câmeras de vigilância nas ruas até o uso de reconhecimento facial para monitorar o uso de papel higiênico em banheiros públicos. E há muito tempo estão na vanguarda da tecnologia de vigilância.
Mas quando se trata de alguns outros tipos de IA, as empresas chinesas ficam anos atrás de seus pares internacionais.
Isso ocorre em parte porque o governo do Partido Comunista Chinês controla estritamente as informações e a comunicação.
Em vez de se concentrar na tecnologia de IA que permite ao público criar conteúdo exclusivo, como chatbots e geradores de imagens, as empresas chinesas se concentraram em tecnologias com usos comerciais claros, como tecnologia de vigilância.
Como resultado, em outras áreas da IA, como os grandes modelos de linguagem que sustentam os chatbots, as empresas chinesas tiveram que se basear em modelos desenvolvidos fora da China.
Muitas empresas chinesas têm menos financiamento e menos margem de manobra para investir no desenvolvimento fundamental da IA. Portanto, muitas vezes, elas precisam seguir qualquer trajetória aberta pelas empresas estadunidenses.
Jeff Ding, professor assistente de ciência política na Universidade George Washington, que estuda a competição entre os Estados Unidos e a China em IA
Regulamentação nos EUA
Num estudo recente, Ding descobriu que a maioria dos grandes modelos de linguagem desenvolvidos na China estavam quase dois anos atrasados em relação aos desenvolvidos nos EUA.
Essa lacuna seria difícil fechar – mesmo que as empresas estadunidenses tivessem que se ajustar à regulamentação.
Essa lacuna também torna difícil para as empresas chinesas atrair os melhores talentos de engenharia do mundo. Muitos preferem trabalhar em empresas que tenham recursos e flexibilidade para experimentar.
As restrições de acesso aos chips mais avançados, necessários para executar modelos de IA, aumentaram essas dificuldades.
Especialistas dizem que, enquanto os legisladores em Washington debatem como regular a IA de forma a limitar possíveis danos, eles têm a chance de conseguir o que Pequim não conseguiu: encontrar uma maneira de colocar barreiras na tecnologia sem restringir seu desenvolvimento futuro.
Guerra dos chips
No final de 2022, o governo Biden restringiu a venda à China de certos chips fabricados em qualquer parte do mundo com equipamentos dos EUA.
Na época, Washington alegou que a medida era necessária para impedir que a tecnologia dos EUA fosse usada em aplicações militares chinesas ou chegasse à Rússia.
Isso tornou mais difícil para as empresas de tecnologia chinesas acessar os chips mais avançados que executam estruturas complexas de IA.
Pequim chamou as medidas de abuso destinadas a reforçar a “hegemonia tecnológica” dos EUA.
Uma pesquisa recente identificou 17 grandes modelos de linguagem na China que dependiam de chips Nvidia e apenas três modelos que usavam chips fabricados na China.
Enquanto Pequim se esforça para fabricar chips comparáveis em casa, as empresas chinesas de IA precisam obter seus chips de qualquer maneira que puderem.
Entra aqui até um mercado negro que surgiu em Shenzhen, onde, segundo a Reuters, os chips mais avançados da Nvidia são vendidos por quase US$20 mil (aproximadamente R$97 mil) – mais do que o dobro da média do preço.
Lições da China para os EUA
Embora a regulamentação de Pequim tenha criado ônus para as empresas chinesas de IA, os analistas dizem que ela contém vários princípios-chave com os quais Washington pode aprender.
Por exemplo: proteger informações pessoais, rotular conteúdo gerado por IA e alertar o governo se uma IA desenvolver recursos perigosos.
A regulamentação da IA nos Estados Unidos pode facilmente ficar aquém da abordagem de Pequim, evitando a discriminação, protegendo os direitos das pessoas e aderindo às leis existentes, disse Johanna Costigan, pesquisadora associada do Asia Society Policy Institute.
Pode haver alinhamento entre regulamentação e inovação. Mas é uma questão de estar à altura do que este momento representa – nos importamos o suficiente para proteger as pessoas que estão usando essa tecnologia? Porque as pessoas estão usando, quer o governo regule ou não.
Johanna Costigan, pesquisadora associada do Asia Society Policy Institute
Com informações de The Washington Post (em inglês)
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